Enrique Godínez-Domínguez

Albatros amenazados por la pesquería

2006-10-04T23:19:00.000-05:00

En un trabajo recientemente publicado en la revista Biological Conservation, se analiza la mortalidad del albatros (Thalassarche melanophris) ocasionada por la flota pesquera que opera en las inmediaciones de las islas Malvinas (Falklands) y en la plataforma Patagónica. La mortalidad encontrada supera las expectativas y hacen temer a los investigadores por el futuro de las poblaciones de las grandes aves marinas de esa región.

"Remoción letal limitada"

2006-09-24T22:58:00.000-05:00

Bajo ese término (traducción muy libre), se esconde una propuesta curiosa que persigue cargarse de manera legal a una porción de la población de leones marinos en la zona del Rio Columbia, al argumentar que la depredación ejercida por estos mamíferos marinos, amenazan a una especie de salmón (spring chinook salmon run). No es la gran sobrepesca realizada en aguas marinas, costeras y continetales, ni la destrucción de los hábitats de desove (todos efectos antrópicos), sino la presión de un depredador que "aprovechaba sosteniblemente" sus recursos desde antes que los primeros hombres llegaran por el estrecho de Bering.

Open Access: ahora clases de Yale en video

2006-09-24T22:02:00.000-05:00

La Universidad de Yale acaba de anunciar que desarrollan un programa piloto en el cual publicarán a través de videos, las clases de varias materias de licenciatura, todo esto de manera gratuita. Dicho programa está financiado por la William and Flora Hewlett Foundation, como parte de su campaña Open Educational Resources (OER) -Making High Quality Educational Content and Tools Freely Available on the Web.

The project will create multidimensional packages—including full transcripts in several languages, syllabi, and other course materials—for seven courses and design a web interface for these materials, to be launched in the fall of 2007. If the venture proves successful, Yale hopes to significantly expand its online offerings over the next few years. The new venture joins a growing number of university-based initiatives that use the Internet to make educational materials widely available.

Esta iniciativa viene a sumarse al imparable impulso del concepto open access con el que se están generando plataformas y poniendo disponibles recursos como guías, contenidos y otros materiales docentes por parte de las universidades más prestigiosas del mundo.

información más detallada aquí

Alertas meteorológicas

2006-09-15T21:16:00.003-05:00

Si mal no recuerdo fue Carlos Monsivais, quien dijo que los mexicanos padecemos de inminencia. Resulta un alivio que te prepares para un huracan (John) y que finalmente por razones aún no muy claras (al menos en la costa central del Pacífico Mexicano), sus efectos sean apenas perceptibles. Por otro lado, cuando te avisan que lo que te va a llegar es una tormentita tropical y lo que te llega es un huracan 2 (Lane, foto contigua), pues como que además de sorprenderte, te revive la dudas sobre la meteorología y sus pronósticos. Por supuesto que algunos se sorprenden más que otros. La reflexión (muy en caliente, porque aún no nos termina de pasar por encima), va en el sentido de reconocer que no es suficiente que los sistemas de alerta sobre fenomenos naturales funcionen más o menos bien, ya que la ausencia de protocolos efectivos de protección civil y de respuesta rápida ante siniestros, nos deja en una completa indefensión (aunque bien informados). Me platicaba un amigo profesor de la Universidad de Louisiana hace unos dias, que las lecciones aprendidas a raíz de los últimos huracanes en la costa atlántica norteamericana, se han traducido en eficientes protocolos de actuación, y ante la activación de las alertas de peligro inminente, todos saben lo que deben hacer. Los responsables de los laboratorios, inician con el embalaje y embarque de los "mass spec" y demás equipos y subordinados hacia los sitios y refugios seguros. Es como un ritual perfectamente cronometrado que se realiza en perfecta calma, y de la misma forma pero en reversa, una vez disipados los peligros. Todo está claramente contemplado, estipulado y priorizado. Se me ocurren muchos chistes malos (todos a nuestras costillas, por supuesto) en los que nada nos resultaría. Llegado el momento, los empaques de los equipos se habrían desaparecido o serían del tamaño erroneo, los vehículo no tendrían combustible o se los habría llevado fulano, el responsable llegaría un día después o de plano no se daría por enterado, requerirías de un permiso escrito para sacar los equipos y ausentarte, se formaría un tremendo caos y un largo etc. Por supuesto que una vez consumado el desastre, se formaría una "comisión de la verdad" para esclarecer los hechos y fincar responsabilidades. Vamos, que nos veríamos como "cucarachas en quemazón", y es que hablando en serio, de nada sirve que las alarmas funcionen, si no tienes un protocolo de actuación. Esto mismo lo acabamos de ver en el reciente tsunami: la recien instalada red de alarmas avisaron del riesgo inminente, pero pocos supieron que hacer a parte de entrar en pánico. Eso de protocolizar la actuación previa a los huracanes, tampoco es una medida sencilla,
e incluso en EUA se trabaja en el desarrollo de sistemas integrales para gestionar dichos protocolos ante desastres naturales, ya que dichas acciones involucran a muchas esferas civiles y gubernamentales (ver ejemplo).

Pronósticos para la formación de un evento El Niño

2006-09-13T20:10:00.000-05:00

El análisis de anomalías de la temperatura superficial de mar en el Pacífico Ecuatorial, hace suponer la inminiente formación de un nuevo evento El Niño.

De hecho, la consistencia en los resultados de unos pronósticos recientes lo confirman. De desencadenarse un nuevo El Niño, daría incio a finales de 2006 y continuaría a inicios de 2007. Los modelos para elaborar los pronósticos, se alimentan con datos no sólo oceanográficos sino meteorológicos, y las tendencias de unos meses a la fecha apuntan a que se están reuniendo todas las condiciones favorales para un nuevo El Niño. De confirmarse la noticia, sólo faltaría saber la intensidad del evento.

más información ver aquí

Elegir una carrera

2006-09-10T08:29:00.000-05:00

Los elementos a considerar en el momento de elegir carrera, han cambiado mucho en la últimos años; han cambiado las ofertas educativas y ha cambiado el mercado laboral. Actualmente se ofrecen carreras que, como las relacionadas con la informática, hace 20 años no existían como opciones diferenciadas. Por otro lado, la situación económica prevaleciente ha logrado una efecto práctico en los jóvenes a la hora de elegir. En paises como España, el fenómeno del mileurismo y en paises como México, directamente el sub o desempleo, influyen de manera importante para elegir carrera. Tal ves más ahora que antes, la elección de los jóvenes pordría estar determinada por el mercado laboral y la capacidad de visualizar el futuro laboral. Por supuesto que en paises desarrollados, los pronósticos del crecimiento de la economía y sus distintos sectores, son mas confiables, que aquellos pronósticos en paises cuya historia reciente está marcada por recurrentes crisis sociales, políticas y por ende económicas.

Algunas grandes cadenas de noticias como CNN, publican frecuentemente estudios y proyecciones sobre tendencias salariales y de mercado laboral, y a pesar de tratarse del mercado estadounidense, podría darnos "pistas" de por donde podrían moverse las percepciones a cerca de la aceptación de trabajos y carreras en los próximos años. Aclaro que no considero que esto puedar ser representativo para nadie más que los EUA, sin embargo, dado que este tipo de análisis e información no se hacen en México, con mucha precaución y buen juicio, podríamos extraer algunas conclusiones útiles.

Estos son los mejores trabajos de acuerdo a aspectos como el salario actual, el crecimiento proyectado en los próximos 10 años, el estres que implica el desarrollo de la actividad, la creatividad requerida, la flexibilidad y la dificultad (ah, las matemáticas). No sólo el ingreso devengado sino lo demandante y el estres laboral, determinan la calificación de los empleos. En el caso de los cirujanos en EUA, no obstante los grandes ingresos, los niveles de estres y las presiones a las que son sujetos por las demandas de responsabilidad, hacen que no se considere entre las mejores opciones. A muchos les resultará extraño que ser profesor universitario, esté consierado como un trabajo bueno y con futuro (a mi el primero), al parecer si bien la paga no es buena, tampoco es muy demandante ni estresante. La informática, las finanzas, los negocios, la salud son las áreas que se reconocen entre los mejores empleos.

1. Software Engineer	6. Market research analyst
2. College professor	7. Computer IT analyst
3. Financial adviser	8. Real Estate Appraiser
4. Human Resources Manager	9. Pharmacist
5. Physician assistant	10. Psychologist

Buscando las áreas más afines a la biología, ecología y ciencias ambientales, encontramos que no estan consideradas entre las mejores opciones, principalmente debido a que los salarios no son altos y sí la dificultad:

Rank	Job					Job growth (10-yr forecast)	Average pay (salary and bonus)

35 Biotechnology research scientist 17.05% $66,393

41 Biological scientist 17.03% $61,317

45 Environmental scientist 17.11% $59,027

Uno de los aspectos más importantes es, al margen del trabajo y de la carrera que se deba cursar para aspirar a ese trabajo, la imperiosa necesidad actual, de contar con estudios de postgrado. En la mayoría de los empleos mencionados, se habla de maestrías y doctorados como sinónimo de solidez en la formación y competitividad para acceder a los puestos.

Desarrollo de la acuicultura

2006-09-08T16:55:00.000-05:00

El 43% de los peces que actualmente se consumen provienen de una granja de cultivo de acuerdo a la FAO. De los poco más de 100 millones de toneladas de peces destinados al consumo humano directo en 2004, 45.5 millones son producto de la acuicultura. De acuerdo a la revista Nature, se duda de que el rápido crecimiento de la producción acuícola mundial, sea una buena noticia debido al fuerte impacto ambiental que ocasionan este tipo de sistema de producción al menos en las zonas costeras. La declinación de los stocks explotados y el incremento en el consumo de pescado, estimulan el desarrollo de la acuicultura. En latinoamérica, particularmente en Ecuador, la instalación de granjas de camarón implicó la devastación de grandes extensiones de cuerpos costeros y bosques de manglar, con la consiguiente crisis ambiental y social. A manera de ejemplo: en la región de Muisne (Ecuador), el 80% de la población perdió su fuente de alimento con la destrucción de manglares para construir granjas camaroneras, mientras que en Bagladesh se desplomó la producción pesquera debido a la alteración hidrológica de los cuerpos costeros.
La acuicultura tiene por delante grandes desafios que van más alla del desarrollo de los aspectos biotecnológicos requeridos para el control de las técnicas y procesos en la producción de biomasa. Se deben desarrollar métodos y tecnologías para lograr reducir al mínimo las descargas al medio natural, la restauración de hábitats afectados, y la búsqueda de otras fuentes de proteina para dietas, que no sean los mismos deteriorados stocks de peces.

lectura recomendada: Towards sustainable shrimp culture development: implementing the FAO code of conduct for responsible fisheries (CCRF)

Sobrepesca, contaminación y deterioro de hábitats costeros

2006-09-07T17:16:00.000-05:00

La sobrepesca, la contaminación y el deterioro de hábitats, parece ser una constante en los diagnósticos realizados los últimos años en los ecosistemas costeros tanto en paises desarrollados como en vías de desarrollo. En 2005, el Sea Grant College Program (Cambridge) publicó un informe en el cual se documenta la alarmante sobrepesca, la contaminación y el deterioro de hábitats de la costa de Nueva Inglaterra. La influencia antropogénica es determinante en los tres factores anteriores, y la interacción de esos factores, potencian sus impactos al medio. Recientemente leíamos que el estado de Washington (en la costa del Pacífico) atravieza por un verano sin precedentes, grandes extensiones de zonas muertas (death zone), recurrentes crecimientos explosivos de fitoplancon tóxico, niveles altísimos de toxicidad en bivalvos (paralytic shellfish poison, PSP) y vibrio bacterias. Las medusas preocupan a bañistas y no-bañistas. Finalmente, en el rio Potomac, emblemático de la ciudad de Washington (capital de los EUA), se acaba de conocer la noticia de un incremento notable de peces intersex (presentan ambos caracteres sexuales), presumiblemente debido a la contaminación. Una preocupación mayor es que de este rio y algunos tributarios se alimenta la red de agua para consumo de la ciudad, la cual beben entre otros, los congresistas y senadores del país más poderoso del mundo (... algunos pensarán que eso lo explica todo).

Cambios en los objetivos del manejo pesquero

2006-09-05T22:38:00.000-05:00

El fenómeno de la sobre pesca parece ser una constante entre las pesquerías tanto artesanales como industrializadas en todo el mundo, y un porcentaje mayoritario de stocks se encuentra sobreexplotado o empieza a dar muestras de ello. En opinión de muchos, los objetivos del manejo o gestión pesquera deberían ser replanteadas. A riesgo de simplificar demasiado; podemos decir que dependiendo de con quien estemos hablando, la prioridad del manejo pesquero puede fijarse en 1) los pescadores, y 2) el propio recurso pesquero. Lo anterior, ha llevado al colapso de muchos stocks e incluso ecosistemas. El objetivo del manejo pesquero debería estar dirigido a mantener la productividad del ecosistema, sin embargo, siempre se anteponen prioridades o agendas políticas para postergar la adopción de otros criterios de manejo racionales y sostenibles. Atras del desastre pesquero se esconden irresponsables prácticas socioeconómicas y políticas como los subsidios, los cuales conducen invariablemente a la sobre capacidad de las flotas pesqueras y a la sobrepesca.

El Diseño Inteligente triunfa en el Vaticano

2006-09-02T16:37:00.000-05:00

Según el diario británico The Guardian el Papa Benedicto XVI (Mons. Ratzinger), atendiendo a las sugerencias de algún grupo selecto de sus asesores e intelectuales del catolisismo, estudia la "conveniencia" de en breve abrazar la "teoría" del Diseño Inteligente (DI) en virtud de la fuerza que está cobrando en los Estados Unidos de America y sobre todo ante la consolidación del evolucionismo en practicamente todos los sitemas educativos del mundo.

Al parecer la disquisición filosófica y existencial que sustenta la necesidad de adherirse a la "teoría del DI" se resume en una frase contundente pronunciada por el Papa para descalificar la evolución: "We are not the accidental product, without meaning, of evolution."

Aquí la cosa sería ver quien carajos contrató a los aseosres del Papa, esos que le venden la necesidad de buscar darle "sustento científico" a los llamados "dogmas de la fe". ¿Desde cuando surgió esa necesidad?. Es sólo un posicionamiento de "markting" o en verdad se cree que podrían ganar esta batalla. Debe ser la misma empresa de headhunters que le configuró a Fox su gabinetazo y AMLO a su brillante cuerpo de asesores pre y postelectorales. En fin.

De tsunamis, manglares y ciencia

2006-08-31T09:40:00.000-05:00

El tsunami que a finales de 2004 golpeó varios países de Asia y África, dejó un saldo de más de doscientos mil personas muertas y a más de 2 millones sin hogar, y se estiman pérdidas por 6 billones de dólares. Los pronósticos de recuperación de muchas regiones afectadas son muy sombríos, y las conclusiones obtenidas hasta la fecha no parecen suficientes como para hacernos suponer un avance significativo en el manejo y control de riesgos para esa y otras regiones vulnerables a los tsunamis en el resto del mundo. -Digo esto, conciente de la instalación y exitoso funcionamiento de la red de monitoreo de tsunamis en esa región, ya que si bien, esta red de alerta es muy importante pero no suficiente-

En noviembre de 2005 apareció publicado en la revista Estuarine Coastal & Shelf Science un trabajo que me llamó la atención porque hablaba de la importancia del manglar como defensa ante tsunamis, y más aún porque me pareció un poco macabro el uso de algunas variables utilizadas en el análisis. Habrá que decir que este tipo de análisis resultan imprescindibles una vez suceden estas catástrofes, y aunque no han sido pocos los trabajos que apuntan a destacar la importancia de la cubierta vegetal costera contra las intrusiones marinas, de manera sorpresiva dió lugar a una saga de réplica-contrarréplica que bien vale la pena analizar porque se expone de manera simple y clara (entre otras cosas) el proceso de generación del conocimiento científico.

El trabajo mencionado analiza información proveniente de una pequeña línea costera en la India en la cual se localizan 18 poblados de pescadores, un complejo estuarino y dos formaciones de manglar. La base de datos con la que realizan el análisis considera características de los poblados como distancia del mar y elevación (snm), vegetación y número de muertes humanas (hombres, mujeres, niños) con las que se elaboró un índice de perdidas materiales y humanas per/cápita/localidad. Los autores (Kathiresan & Rajendran, 2005) realizarón un análisis estadístico por demás sencillo y concluyeron que la presencia de manglar ayuda a mitigar los efectos del tsunami y se relaciona de manera inversa con las perdidas humanas y materiales. Los resultados también indican que la elevación y la distancia a la que se ubican los poblados también influyen; mas alto y más distante de la costa, menos pérdidas. Incluso se llega a recomendar a las especies de Rizophora como la mejor barrera vegetal y a sugerir la distancia mínima de 1 km entre la playa y las poblaciones humana.

Kerr, Baird y Campbell (2006) publicaron en la misma revista (ECSS) una réplica al trabajo anterior, en el que argumentan lo siguiente: 1) las ecuaciones de regresión lineal simple que emplearon para relacionar los rasgos fisiográficos costeros con la perdida de vidas estuvo mal planteado, 2) los datos no presentaban una distribución normal y por ende requerían una transformación, 3) errores al no poder establecer con claridad relaciones de covariación entre las variables independientes, y 4) autocorrelación de las variables entre los sitios o poblados. Por tal motivo, reanalizan los datos y los resultados conducen a conclusiones diferentes. La aparente asociación entre la vegetación y la mortalidad, es debida a un efecto enmascarado, y no es la vegetación sino la elevación y la distancia los factores que más logran evitar las pérdidas humanas. Los autores no dudan de que la vegetación no pueda en general mitigar el daño de un tsunami, pero debe evitarse sobreestimar su capacidad protectora y crear falsas expectativas de seguridad.

Finalmente, Vermaat y Thampanya (2006), se han sumado a la discusión y reanalizaron los mismos datos. Difieren de los anteriores autores (Kerr et al., 2006) en la necesidad de transformar los datos y en los supuestos de autocorrelación de las variables espaciales. Coinciden con la necesidad de discriminar efectos y emplean una ANOVA utilizando a la distancia y la elevación de los poblados como covariables. Los resultados indican que la pérdida de vidas y daños materiales fue mayor en los poblados que no contaban con barreras de manglar, esto por encima del efecto de la distancia y la elevación. Por supuesto también se demuestra el peso que la distancia y la elevación tienen en la mortalidad y pérdidas materiales.

Podemos observar como diferencias en los análisis estadísticos empleados, nos llevan a resultados diferentes y contradictorios, aún a pesar de analizar los mismos datos. Los primeros autores (Kathiresan & Rajendran, 2005), utilizaron un análisis demasiado sencillo (regresión lineal simple), Kerr et al. (2006) en su réplica emplea un regresión múltiple (steepwise), y finalmente Vermaat y Thampanya (2006), analizaron la covarianza. Nadie duda (o casi nadie) de que el manglar, constituya una barrera inestimable para defenderse en caso de tsunamis y oleajes producidos por huracanes, al igual que la ubicación de los poblados (distancia y elevación). Sin embargo aspectos como la pendiente y otros rasgos topográficos en la conformación de la planicie costera también juegan un papel importante, y estos rasgos varían para cada localidad. La hora del día a la que suceden estos siniestros, determinan la ubicación de la población humana, ya que no es lo mismo que los tome dormidos o por la mañana cuando la gente ha salido y probablemente se encuentren dispersos y alejados de sus casas. La posibilidad de llegar a conclusiones más confiables, está determinada por la capacidad de integrar bases de datos más completas y rigurosas. Hay que recordar que estos análisis se realizan en una extensión de costa de tan sólo 25 km, y que el tsunami afectó decenas de miles de km de línea costera Por supuesto las condiciones socioeconómicas de los sitios donde suceden estas desgracias condicionan esa capacidad de generar y procesar información que a la postre podría ser determinante en la prevención y manejo de riesgos. Por las dudas, en muchas regiones de la India y del sudeste asiático han comenzado con ambiciosos programas de reforestación de sus manglares.

2006-08-30T22:59:00.000-05:00

A unas horas de experimentar el paso del huracan John, el SMN nos presenta una imagen curiosa (por decir algo) donde tres "formaciones tropicales" se pueden observar. En el Pacífico, el huracan John y la tormenta tropical Kristy y en el Atlantico, la tormenta Ernesto pasando por el sur de la Florida.

Campaña por la ciencia

2006-08-23T15:27:00.000-05:00

Me parece muy conveniente destacar un par de iniciativas encaminadas a ponderar el papel de la ciencia y el pensamiento científico en la sociedad, ahora que los fantasmas del oscurantismo (aquí, aquí , aquí) , la intransigencia, la cerrazón y la
estupidez, parecen campar a sus anchas en México.

La primera de ellas se llama SupportOurScience y busca con la venta de un crespón formando una doble hélice, hacerse de fondos y difundir su lema: Fighting for Science in de Public Mind.

La segunda es la llamada I belive in science:
The Tree of Life design celebrates the theory of evolution and was created to give a voice to those who favor traditional biology and oppose the growing American support of various forms of creationism.

Explosión de medusas

2006-08-23T07:58:00.000-05:00

Este verano abundaron las noticias provenientes de todas partes del mundo a cerca del crecimiento explosivo de poblaciones de medusas en zonas costeras. A pesar de que la abundancia de estas poblaciones sufre fuertes fluctuaciones con un marcado caracter estacional, el órden de magnitud en el crecimiento en los últimos años de sus poblaciones fue lo que llamó la atención mundial. Casos como el del Mediterraneo, las costas de Namibia y otros sitios más, ejemplifican el fenómeno que tampoco es nuevo, pero que a últimas fechas se ha intensificado. El crecimiento anómalo de las poblaciones de medusas está asociado con perturbaciones de origen antrópico como sobrepesca, y descargas urbanas, agrícolas, acuicolas y desaladoras, entre otras. Sin embargo, los expertos aún no se ponen de acuerdo en los factores que lo ocasionan, y mientras algunos sostienen que es debido a la sobrepesca otros aseguran que es debido al "regime change". Para muchos esto podría estar evidenciando los primeros efectos en el ambiente marino del cambio global, la verdad es que probar esto último no será facil a esa escala, pero las evidencias de cambios fuertes en las pautas marinas costeras y las crecientes perturbaciones de origen humano a escala regional, nos deben llevar a plantearnos este asunto como prioridad de investigación y gestión ambiental.

El Niño, ya toca

2006-08-18T00:40:00.000-05:00

A pesar de no tener una periodicidad definida, El Niño podría presentarse en cualquier momento. De hecho para muchos resulta extraño que no se haya presentado antes. Según informes recientes, existen envidencias de condiciones ambientales propicias para la formación de un nuevo evento El Niño a finales de 2006 y principios de 2007 (ojo, debe ser considerado como un pronóstico, eh?).

¿que podría cambiar nuestra percepción de la naturaleza?

2006-08-17T23:25:00.000-05:00

Hace unos días leí una nota en la que Eduardo Punset relata una anécdota de la desilusión que causaba a los visitantes de un parque de Disney en Orlando Florida, el hecho de que "los animales no eran suficientemente realistas, porque comparaban los animales biológicos con los robots animales de Disney World. ¡Los cocodrilos biológicos simplemente se tumbaban al sol sin moverse demasiado!". Curiosamente esos comentarios se escucha frecuentementemente en muchos zoologicos y acuarios del mundo, principalmente emitidos por menores (impresión compartida por quienes además de observar a los organismos en exhibición, observamos a los visitantes). Según Punset "la pregunta sobre cuál es el criterio de referencia en esta cultura de la simulación es muy real, porque los niños que al crecer ven la simulación primero, tienden a utilizar la simulación, no la biología, como criterio de referencia". (Tranquilos, la culpa no es de los videojuegos). La idea de que como sociedad estemos sufriendo una transposición de planos entre lo virtual y lo real, entre lo vivo y lo inerte, no deja de ser preocupante ante un "cambio en el concepto de los vínculos afectivos". Bueno, pues en esa estaba, cuando en el blog de Resilence Science apareció un artículo en el cual reseñan un trabajo publicado en el Journal of Environemental Management (2006 80(4):387-393), en el cual relacionan la declinación del interés por la naturaleza, con el crecimiento de los medios electrónicos de entretenimiento (tranquilos, tampoco los videojuegos tienen la culpa, al menos no toda). El trabajo que tiene una buena carga de análisis estadístico, analiza la relación entre la afluencia de visitantes a un importante parque natural de Estados Unidos, con una serie amplia de variables las cuales podrían influir en los flujos de visitantes (precio del petroleo, videojuegos, internet, etc). La conclusión principal sería que existen cambios en la apreciación de la naturaleza y el crecimiento de una tendencia general hacia el sedentarismo el cual involucra medios electrónicos (videofilia).
Lo facil sería cargar contra internet, los videojuegos, y la tecnología en general, pero en el fondo el asunto es más complicado y tiene que ver más con nuestros patrones de consumo, con aspectos sociales que determinan la manera en que nos interrelacionamos, y con una serie de valores ( o ausencia de) que podrían estarse sustituyendo.

... con el ordenador o el robot puedes estar solo, pero nunca tienes que sentirte solo; puedes obtener la gratificación de cierto tipo de amistad sin las exigencias de la verdadera intimidad (E. Punset).

A cerca del fundamentalismo (en tono de humor)

2006-07-23T10:38:00.000-05:00

Tomado del original en inglés, El Forastero nos lo presenta traducido.

10 señales para saber si eres un fundamentalista

- 10. Niegas vivamente la existencia de miles de dioses adorados por otras religiones, pero te invade la ira cuando alguien niega la existencia del tuyo.
- 9. Te sientes insultado y “deshumanizado” cuando los científicos dicen que los humanos evolucionaron a partir de otras formas de vida, pero no tienes ningún problema con la afirmación de que fuimos creados con barro.
- 8. Te ríes de los politeistas, pero no te causa problemas creer en un Dios Trino.
- 7. Te pones de todos los colores cuando oyes las “atrocidades” atribuidas a Alá, pero no vacilas cuando oyes como Jehová Dios masacró a los bebés egipcios en el “Éxodo” y como ordenó la eliminación de grupos étnicos enteros en “Josué”, incluyendo mujeres, niños y árboles.
- 6. Te burlas de las creencias hindúes que deifican a los humanos, y de que los dioses griegos se acostaran con mujeres, pero no dudas en creer que el Espíritu Santo dejó embarazada a María, la cual parió un hombre-dios que fue asesinado, resucitó y ascendió a los cielos.
- 5. Estás dispuesto a pasarte la vida buscando fallos en la edad de la Tierra estimada por la ciencia (unos miles de millones de años), pero no ves nada raro en creerte fechas registradas por tribus de la Edad del Bronce que se sentaban en sus tiendas y especulaban con una Tierra de unas pocas generaciones de antigüedad.
- 4. Crees que toda la población del planeta excepto aquellos con los que compartes creencias, sin contar a los de las sectas rivales, pasarán la eternidad en un infierno de sufrimiento infinito. Y todavía consideras tu religion la más “tolerante” y “amable”.
- 3. Mientras que las ciencias modernas, la Historia, la Geología, la Biología y la Física no han conseguido convencerte, en cambio un idiota rodando por el suelo y “hablando en lenguas” es toda la evidencia que necesitas para “probar” la cristiandad.
- 2. Defines el 0,01% como una “elevada tasa de éxito” cuando se trata de plegarias escuchadas. Lo consideras una prueba de que la oración funciona. Y crees que el 99,99% restante de FALLOS se deben simplemente a la voluntad divina.
- 1. Normalmente sabes mucho menos que muchos ateos y agnósticos sobre la Biblia, la cristiandad y la historia de la Iglesia, y aun así te llamas cristiano.

A cerca del fundamentalismo

2006-07-23T09:25:00.000-05:00

Recién nos enteramos del veto que la Casa Blanca hizo de una iniciativa del Senado norteamericano para otorgar fondos para la investigación terapéutica mediante el uso de las llamadas células madre. Tony Snow, vocero de la Casa Blanca, dijo que Bush vetará el proyecto 'HR810' porque "no quiere la destrucción de vida humana" y considera "inadecuado que el Gobierno federal financie algo que muchos consideran como un homicidio" (ver nota). O sea que para la ciencia no hay apoyo y se argumenta una moralina que enmascara una ignorancia e intransigencia típica de todos los ultras (conservadores, derechistas, izquierdistas, etc). Sin embargo para financiar guerras, existen muchos recursos y se pone a dios como aval.

Según Eduardo Punset (tal vez el mejor divulgador científico de habla hispana), "la mayor parte del sufrimiento infligido a los humanos ha sido y es la consecuencia de actitudes mentales dogmáticas en la búsqueda de soluciones" (ver). En lo que él llama una crisis del pensamiento, centra su argumentación en que "La contradicción entre la libertad de pensamiento y el autoritarismo sigue modelando al mundo", y sólo nos queda hacer de la comprensión pública de la ciencia "el único baluarte contra la sinrazón y violencia de los actos dimanantes del pensamiento dogmático".

Parece ser que no son los credos o religiones las que radican en el centro de los conflictos, sino el arribo de tantos ignorantes e intolerantes al poder. Razonamiento, el cual, empareja a los modernos "señores de la guerra", terroristas y a esos censores del pensamiento y la ciencia que hoy dirigen muchas naciones poderosas.

Redes sociales y la producción científica

2006-07-16T22:50:00.000-05:00

En la actualidad, uno de los principales objetivos de las universidades mexicanas es el incremento en el volumen y calidad de su producción científica, y para esto se han definido una serie de políticas orientadas a 1) la formación y consolidación de grupos de investigación (llamados Cuerpos Académicos CA) y 2) la generación del conocimiento en red (redes de CA). Se han definido algunos estándares de productividad para determinar el nivel de consolidación de los CA´s (en formación, en consolidación, y consolidado) y se cuenta con el primer padrón de CA´s, los cuales empezarán a recibir apoyos para el desarrollo de actividades de investigación conjuntas (ver PROMEP). La idea es interesante e inédita, ya que no se busca el desarrollo de proyectos de investigación ni del nivel académico de las plantillas académicas, sino de grupos que generen productos académicos de calidad. Este programa, que se presume transexenal (su continuidad, no depende de quien sea el próximo presidente de México), asume que el desarrollo de la investigación de alto nivel, está relacionado con el desarrollo y estructuración de grupos de investigación de excelencia. Para determinar el grado de consolidación de los CA´s interviene no sólo el “nivel de habilitación” (porcentaje de doctores y pertenencia al S.N.I) y el nivel de productividad del grupo, sino la proporción de (interacciones) publicaciones científicas firmadas por al menos dos miembros del grupo.

Dado que con todo lo anterior, lo que se busca es potenciar el desarrollo de grupos de investigación y de las interacciones de sus miembros (publicaciones conjuntas), el análisis de redes sociales (ARS), se presenta como una herramienta importante que aunque no ha sido empleada para evaluar a los CA´s en su conformación, podría ser de gran utilidad en el análisis de las perspectivas de desarrollo de los sistemas universitarios de investigación y de la planificación y evaluación de los CA´s. El ARS nos permite analizar la red individualmente como en su conjunto para conocer el grado de conectividad de la propia red, individuos con mayor o menor número de interacciones e intermediación de algunos individuos entre miembros o subgrupos de la red. Para este caso, dos investigadores interactúan si ellos han sido co-autores de un producto científico, y las redes explícitas de dichas interacciones permiten analizar la estructura y funcionamiento de los mecanismos de colaboración en la producción científica.

Un buen ejemplo de la aplicación del ARS en el estudio de redes de coautorías o colaboración científica está dado por los trabajos de Newman (2001a,b, 2004) en los cuales encuentra de manera recurrente en los áreas del conocimiento estudiadas, la formación de componentes gigantes que pueden agrupar más del 50% de los autores. Al parecer es bastante recurrente la formación de grupos o componentes en torno a autores o nodos que parecen vertebrar dichas redes. Después de entender como se estructuran y funcionan las redes científicas de cualquier disciplina y/o institución a través del ARS, a nadie le quedarían muchas dudas de cómo y a través de cual investigador (en el esquema al inicio) canalizar apoyos para lograr maximizar la producción científica y el desarrollo de la red. Ésta, entre otras muchas, podría ser una utilidad del ARS en los sitemas de investigación universitarios.

Como una introducción al tema se recomienda visitar este link

Referencias

Newman (2001a).

Newman (2001b).

Newman (2004).

Compra de embarcaciones y permisos de pesca para recuperar hábitats y stocks

2006-07-07T07:51:00.000-05:00

Las pesquerías de arrastre están consideradas como las más dañinas para los ecosistemas marinos, y en la literatura especializada abundan ejemplos documentados del desplome de los stocks más importantes en todo el mundo y del daño más severo en los hábitats bentónicos. Recientemente, The Nature Conservancy, decidida a participar en la recuperación de los deteriorados hábitats bentónicos y de los recursos demersales de la costa de California, hecharon a andar un programa de adquisición de embarcaciones y permisos federales de pesca con la finalidad de retirarlos de la pesquería (trawler buy-out program). The Nature Conservancy se ha hecho famosa por su estrategia de adquirir áreas ambientalmente sensibles, y asegurar de esta manera su conservación. Ahora con esta medida pretenden, asegurar la recuperación de los stocks y hábitats en unos años, y buscar formas más sustentables para su aprovechamiento futuro.

¿Podría ser ésta una estrategia de manejo pesquero y restauración de stocks y fondos marinos en las pesquerías de arrastre en México? Definitivamente no con el sistema actual con el que se administran los recursos pesqueros. En la pesca de arrastre de camarón, los permisos habilitan para pescar en practicamente todas las aguas de la plataforma continental (tanto en el Pacífico como en el Golfo), de tal manera que al retirar unidades de esfuerzo pesquero, sólo se lograría dividir la captura entre menos unidades de pesca al no existir en los permisos de pesca ninguna delimitación regional o estatal. La pesquería de camarón en México se caracteriza porque despues del turismo y el petroleo, es una de las mayores fuentes generadoras de divisas para el país, y por tanto es una causa potencial de conflicto socioeconómico. Los descensos en los rendimientos de la pesquería de camarón en el Pacífico mexicano, hacen pensar en la necesidad de encontrar nuevos esquemas de manejo pesquero, ya que el propio comportamiento de los stock ante el esfuerzo pesquero y la influencia ambiental, han demostrado la ineficacia de los viejos enfoques de la biología pesquera monoespecífica de peces y del "rendimiento máximo sostenible".

Tomado del interesante Blogfish

El potencial de los arrecifes artificales como herramientas de manejo pesquero en paises en desarrollo

2006-07-04T17:36:00.000-05:00

Recientemente se publicó en la revista Bulletin of Marine Science un trabajo (78(1): 9-19, 2006), con el mismo título, el cual analiza la experiencia de tres proyectos de arrecifes artificales en Filipinas y Senegal, con la intensión de aportar elementos en la planificación y desarrollo de este tipo de proyectos en paises en desarrollo. Una de las principales cosas a destacar por los autores (Naohiko Watanuki & Benjamín J. Gonzales) es la colaboración con paises desarrollados para aprovechar la experiencia técnica de proyectos exitosos, y la necesidad de integrar a los proyectos de arrecifes artificiales en amplios planes de manejo pesquero.
El uso de arrecifes artificales en paises en desarrollo, ha respondido a la necesidad de incrementar o revitalizar los recursos pesqueros de una región, mejorar la eficiencia de pesca al concentrar organismos, desanimar el uso de artes de arrastre en una área determinada, protección de la costa ante el efecto del oleaje, protección de arrecifes de coral y promoción de buceo deportivo o pesca recreacional. A pesar de que se ha utilizado comunmente para impulsar el desarrollo pesquero, no ha sido probado su utilidad como una herramienta de manejo pesquero. Dada la capacidad concentradora de peces que tienen estas estructuras, es frecuente que se creen nuevas y atractivas áreas de pesca con la consiguiente concentración del esfuerzo pesquero, lo cual resulta en una eventual declinación de los recursos pesqueros.
Los aspectos que han hecho que los programas de arrecifes artificales tengan resultados contraproducentes podrían definirse como el marcado carácter de acceso abierto de las pesquerías (al menos de linea de mano y marisqueo), la ausencia de bases legales e institucionales para el manejo pesquero y la falta de recursos económico, tecnológicos y técnicos (humanos) para su gestión e investigación.

Planes de desarrollo de la investigación en España

2006-06-23T21:36:00.000-05:00

El 09/06/2006 apareció publicado en el diario ABC una entrevista del Presidente del Consejo Superior de Investigacines Científicas (CSIC), de la cual extraigo algunas frases destacadas:

- En los últimos 2 años se ha incrementado en España un 25% el presupuesto dedicado a I+D+I
- Existe un plan en marcha que pretende incrementar el presupuesto destinado a la investigación hasta alcanzar para 2010 el 2% del PIB español
- Además se pretende transformar al CESIC en una Agencia, esto al considerar que el actual Consejo es exesivamente burocrático, legislador e inflexible. Se encuentra en proceso de elaboración la Ley de Agencias.
- Para 2010 España necesitará 60 mil investigadores más.
- La pretensión es convertir a España en la "California de Europa".

Habría que tener más elementos para poder tener una opinión a cerca de la viabilidad de los planes inminentes de desarrollo del aparato de investigación en España (esperemos las reacciones de algunos colegas españoles). Sin embargo, esta información a lo que me lleva de manera inevitable es a reconocer la triste realidad mexicana, ya que mientras en otros paises existen personas con planes e ideas de como la investigación puede ser el detonante del desarrollo económico y social, en nuestro país, de estos temas no se hablan ni en las campañas políticas, que es cuando se suelen hacer todo tipo de promesas y abordar todo tipo de temas irrelevantes como la educación, la investigación y la cultura. VAMOS BIEN!

Restocking and stock enhancement

2006-06-16T13:32:00.000-05:00

Las demandas de productos pesqueros (peces y mariscos) crece año con año, mientras que los colapsos de los stocks explotados en el mundo se suceden permanentemente. Dado que el avance y desarrollo de la acuicultura no será suficiente para satisfacer las demandas, la recuperación de stocks y pesquerías colapsadas, se plantea como una necesidad prioritaria. Se requiere lograr una fuerte redución del esfuerzo pesquero y remover la sobre capacidad de pesca, así como establecer mecanismos institucionales que conduzcan a la recuperación de la biomasa reproductiva y revertir el deterioro de los hábitats.

El volumen 80 (1) de la revista Fishries Research correspondiente al mes de agosto de 2006 está dedicado a la recuperación de stock pesqueros y el mejoramiento de hábitats. Ahí se discuten desde diferentes perpectivas algunas medidas polémicas como la liberación de juveniles cultivados para recuperar la biomasa desovante, y revisan los éxitos y expectativas de estos programas como instrumentos de manejo pesquero.

Mas sobre el creacionismo

2006-06-13T18:36:00.000-05:00

Para retomar el blog, he optado por este sarcástico (es prudente su aclaración, luego uno no sabe las interpretaciones que puedan dársele) texto originalmente publicado por Richard Harter y traducido y en el excelente blog de divulgación científica llamado Tecnología Obsoleta

FAQ del creacionismo

By alpoma on Obsolescencia

Siendo domingo, buscando un rato de divertimento, aprovecho para traducir, caseramente, la interesante ironía, FAQ del creacionismo, que Richard Harter escribió hace tiempo, aprovechemos para solazarnos un rato con esta broma sobre la plaga que para el raciocinio humano es el creacionismo:

¿Cuál es la principal evidencia para el creacionismo?
La Sagrada Biblia, por supuesto. ¿O es que el Autor del Universo se iba a equivocar con su edad?

Pero, ¿no es acaso la Biblia religión y no ciencia?
La verdad es la verdad. La ciencia que no hace caso a la verdad.

Pero, ¿no hay grandes argumentos en favor de la evolución?
No, la mayoría de esos argumentos son de profesores que escriben artículos entre ellos. Si no los escribieran, no tendrían trabajo.

¿Cuán grande era el Arca de Noé?
Muy grande.

¿Y qué hay de la datación por radiactividad?
Oye, todos sabemos que esas cosas de la radiación son muy malas.

¿Qué hay acerca de la evidencia fósil?
Los únicos fósiles son los profesores universitarios que escriben entre ellos artículos sobre ese tema.

Además de la Biblia, ¿existe alguna otra prueba a favor del creacionismo?
Sí.

¿Podría darnos alguna?
Sí.

¿Podría darnos algún ejemplo concreto?
Sí.

¿Cuál sería una prueba concreta favorable al creacionismo?
Ya he contestado a esa pregunta.

¿Qué hay acerca de los datos de los testigos de hielo glaciares?
Yo le digo: encierre a un grupo de hombres en un cubículo en medio del peor clima del mundo, dedíquelos a escribir datos y a beber. ¿Qué resultado esperaría?

¿Coexistieron los dinosaurios con los humanos?
Mire, los liberales predicaron la coexistencia con los comunistas, ya ve lo que les sucedió.

¿Debiera enseñarse el creacionismo junto con la evolución?
En las escuelas, sería el creacionismo lo que habría que enseñar, no la evolución.

¿No demuestra el registro geológico que la Tierra es muy antigua?
El registro geológico lo único que demuestra es que algunas cosas están encima y otras debajo.

¿No ha sido demostrada la evolución en el laboratorio?
Muchos estudiantes “demuestran” cualquier cosa hoy día. Es vergonzoso que muchos profesores también lo hagan.

El wallabi de Hawai ¿no es una muestra de evolución en acción?
No.

¿Por qué no?
Porque no existe.

¿No indica la variación genética que la vida ha estado evolucionando durante mucho tiempo?
Vete con ese cuento a otra parte. A lo que te refieres no es variación sino desviación, en grandes cantidades, causada por la gran cantidad de pecados acumulados desde tiempos del Paraíso.

¿Y qué me dice del Hombre de Neanderthal?
Oiga, si se toma a uno de aquellos antepasados nuestros y se le viste adecuadamente, podría pasar perfectamente por un profesor en cualquier sitio.

La ciencia nos dice que los continentes, a lo largo del tiempo, se han movido sobre un manto fluido y caliente. ¿Es eso cierto?
Como bien sabe, tal y como nos cuenta la Biblia, en el interior de la Tierra está el Infierno, con sus eternos fuegos de azufre. Si los continentes parecen moverse sobre ellos, es porque Satán nos confunde.

¿Por qué casi todos los científicos están convencidos de la evolución?
Los verdaderos científicos no lo están.

Entonces ¿es el evolucionismo una conspiración satánica?
¿He dicho yo algo de una conspiración? Mire, tome la forma que tienen de explicar el mundo los evolucionistas, los humanistas liberales y las cautivas academias y verá cómo la Evolución va de la mano del comunismo ateo y de la criminalidad en las calles, aunque no quiero llegar a tanto como decir que sea una conspiración satánica, sólo quiero que piense con una mente abierta.

Proclama

2006-05-10T16:25:00.000-05:00

"Si la educación no es prioridad para tu candidato, cambia de candidato"

Hagamos un lema de esta proclama lanzada por VM González-Romero

Las páginas web de las universidades mexicanas

2006-04-30T08:37:00.000-05:00

Si algo distingue a las páginas web de las universidades mexicanas es que dejan mucho que desear, debido a su escasa o mala información (manteniendo la estética y uso abusivo de flash aparte). Esta aseveración no sólo la comparten muchos colegas, sino que se corrobora en el trabajo de Isidro Aguillo, donde analiza la calidad de las webs académicas latinoamericanas.

… hay 10 veces más información en la red de universidades como Harvard, que de mexicanas.

Muchas páginas universitarias en México son verdaderos portales con una gran cantidad de información, pero en muchos casos fueron concebidas como sustitutos de un tablero de anuncios o como un dossier de prensa, de esos que recogen el impacto mediático local de la institución, y que tanto gustan a los funcionarios universitarios. Sin embargo, carecen de información académica relevante sobre docencia e investigación. Prácticamente ninguna universidad incluye en sus páginas información de las materias impartidas (temario de materia, profesor, apuntes, guías de prácticas, etc).

La visibilidad de las instituciones académicas en la Web se está incrementando en la mayoría de los países iberoamericanos, aunque se debería aumentar significativamente el volumen de contenidos publicados y mejorar su interés internacional, aumentando los recursos científicos, en formatos ricos y en versión bilingüe incluyendo el inglés (Aguillo 2005).

En muchas universidades mexicanas (incluyendonos), son los funcionarios quienes deciden el objetivo y alcance de las páginas universitarias. Es decir, entre los diseñadores y los funcionarios deciden hacia quien van dirigidas las páginas universitarias y sus contenidos, de ahí la uniformidad de contenidos y formatos. A los académicos sólo les es requerida información (que difícilmente proporcionan, en opinión de los diseñadores), pero nunca intervienen en la decisión del tipo y orientación de la página institucional, incluso a su nivel más próximo como puede ser la página de la facultad o del departamento (caso de haberlas). Por tal razón, son muy pocos las universidades que contienen páginas de grupos de investigación, proyectos de investigación o personales de profesores (no confundir con la ficha curricular que en ocasiones pueden aparecer publicadas).

Así que no es de extrañarse que la búsqueda de información en las páginas de las universidades mexicanas, resulte en muchos casos frustrante, en todo caso podríamos achacarla a la burocratización con la que se maneja el acceso y uso de Internet en nuestras instituciones y al desinterés de muchos profesores/investigadores por difundir logros académicos.

Algunas referencias de interés

Aguillo, I. F. (2005). Indicadores de contenidos para la web académica iberoamericana [Content indicators for Iberoamerican academic webs]. BiD: textos universitaris de biblioteconomia i documentació, desembre, núm. 15.

Aguillo, I. F. (2005). Evaluación de la presencia en el Web de la UNAM y otras universidades mexicanas [Evaluation of the Web presence of the UNAM and other Mexican universities]. Revista Digital Universitaria. 10 de agosto 2005, Vol. 6, No. 8.

Educación sexual

2006-04-22T13:35:00.000-05:00

Recientemente el Ministerio de Educación y Ciencia de España publicó una guía para padres y maestros para la educación sexual de niños de 6 a 12 años. El libro es muy interesante por los contenidos y enfoques, los cuales podrían resultar para algunos un poco provocadores. Dado que estamos en plena campaña electoral (eterna y hueca campaña), no puedo evitar pensar en un escenario en el que gane el PAN y monseñor Abascal fuera Secretario de Educación. ¿Cual sería el eje de la educación sexual en las escuelas primarias en México? Probablemente sería la de la filosofía del "pelo en la mano". ¿Para dar miedo no?.

Repositorios Institucionales

2006-04-22T12:27:00.000-05:00

Los Repositorios Institucionales RI son “espacios” donde se encuentran disponibles electrónicamente documentos (principalmente) como productos intelectuales de la institución. Dicho de manera más simple, son páginas web destinada a ofrecer documentos técnicos y científicos producidos por la institución. Este tipo de iniciativas se enmarcan en los esfuezos que de manera convergente buscan por un lado facilitar el acceso a la información científica y la proyección institucional.

Para las universidades y agencias de financiación, el establecimiento de un repositorio o depósito institucional permite a la institución publicitar su investigación y sus programas educativos ofreciendo acceso a las obras de su personal. La calidad de los resultados académicos de una universidad constituye una propaganda eficaz para la institución o para la investigación financiada por una agencia de financiación.
Las organizaciones académicas de todo el mundo obtienen ventajas de un acceso más fácil a las investigaciones desarrolladas en otras instituciones. Los trabajos académicos disponibles a través de los repositorios institucionales de una universidad se consultan mucho más que las obras publicadas en papel o en bases de datos electrónicas comerciales.
La inclusión de un trabajo académico en un repositorio institucional de una universidad o de una agencia de financiación aumenta el perfil de un autor a escala mundial, incrementando el impacto de la investigación que desarrolla.
La inclusión en un repositorio institucional de una universidad o de una agencia de financiación también puede aligerar la carga administrativa que conllevan los informes sobre publicaciones para los ejercicios de revisión y evaluación de la investigación. (texto completo)

Muchas universidades han visto en el desarrollo de RI una excelente manera de difundir sus logros y productos de investigación y por consecuencia lograr una mayor visibilidad de sus investigaciones e investigadores a un costo bajísimo. Incluso existen ejemplos en el Reino Unido esfuerzos coordinados para el desarrollo de estos RI (ver). También existe una red internacional de RI a iniciativa de la Universidad de Michigan (EUA), la cual agrupa a 617 instituciones y cuenta con una base total de más de 7 millones de documentos disponibles.

No sólo se pueden encontrar RI sobre artículos científicos. También es posible encontrarlos sobre casi todos los recursos necesarios para la docencia y la investigación de cualquier disciplina. Para ejemplos, los siguientes:

1. The Open Video Project, pone a disposición una gran cantidad de videos cuya utilidad va desde ser un apoyo visual para la docencia hasta la investigación y desarrollo de técnicas audiovisuales. La existencia de este tipo de RI, viene a ser la mayor crítica implícita a algunos proyectos (grandes y costosos) universitarios sobre “Video Educativo y Científico”, los cuales se caracterizan por carecer de una política que garantice el carácter transparente y de abierta accesibilidad de los productos. Hay que entenderlo bien claro, no basta con tener mucho marterial audiovisual con el cual se puede "armar" otro material educativo, y producir muchos "videos" y audiovisuales, si no se es capaz de garantizar un acceso abierto e irrestricto.

2. Cybertesis. Este es una iniciativa muy interesante de la Universidad de Chile y auspiciada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación , la Ciencia y la Cultura, en la cual tratan de poner disponible a texto completo las tesis publicadas en todas las universidades que deseen participar. http://www.cybertesis.net/. Este tipo de repositorios es de gran ayuda ya que las tesis no tienen una canal de distribución establecido, y para cualquiera que se haya dado a la tarea de localizar una tesis sabrá la gran dificultad para acceder a ella, incluso es difícil saber de su existencia.

Por supuesto uno de los principales impedimentos para la existencia de RI de productos científicos son los derechos de autoría de las revistas científicas, las cuales podrían no permitir actualmente la colocación en acceso abierto de una copia (pdf) de un artículo. Para bien de los RI, el avance del movimiento de “acceso abierto al conocimiento científico” y el creciente número de revistas científicas regidas bajo esta filosofía (Open Access Journals) , hacen pensar que las editoriales científicas deberán cambiar su manera de hacer negocios para asegurar su viabilidad económica y garantizar el acceso abierto a las publicaciones. El anterior es un debate interesante y actual, pero motivo de otra entrada. Por lo pronto dichas editoriales empiezan a aceptar el que se ofrezcan en RI, artículos científicos en formato de “preprints o postprints”. Aquí una lista de dichas editoriales.

El bajo número de RI ofrecidos por universidades mexicanas y la escasa participación en iniciativas internacionales de repositorios especializados, puede ser debido a ignorancia o desinterés institucional. En nuestras universidades no han visto en los RI una herramienta de visibilidad institucional (probablemente ponderen otras menos académicas), porque cuestiones como el costo o los recursos no son argumentos válidos, ya que los RI operan bajo programas de código abierto.

Para todos los interesados en el tema aquí algunas direcciones de interés:

Existe un libro reciente que habla detalladamente del tema de los Repositorios The Institucional Repository

La Universidad de Oregon a través de una presentación ofrece una guía para la instrumentación de un Repositorio de costo cero con recursos de código abierto

¿Qué es un Repositorio Institucional? Excelente explicación del concepto y el vínculo fundamental con el concepto Open Access. Universidad Autónoma de Madrid.

¿Aprovechamos en la universidad nuestros recursos tecnológicos?

2006-04-11T08:52:00.000-05:00

Existe una fuerte sensación compartida por muchos académicos a cerca de la subutilización de los recursos tecnológicos en las universidades mexicanas. Esta sensación que en algunos ya se ha convertido en desilusión, nos lleva a pensar que la causa está perdida, de no presentarse cambios radicales en las políticas institucionales y en la actitud de los académicos. A pesar de que la mayoría de universidades mexicanas cuentan, desde hace 10 años, con acceso masivo a Internet y redes de cómputo razonablemente actualizadas, el uso que se hace en aspectos técnicos, docentes y de investigación, es más bien reducido. Lo anterior podría estar determinado por los siguientes aspectos:

1- Existe un arraigado analfabetismo tecnológico entre los académicos universitarios, y a la fecha aún se discute sobre las habilidades mínimas que deberían tener los profesores universitarios. Además de la brecha tecnológica norte-sur, existe una brecha que se abre permanentemente, y está definida por la reticencia de muchos académicos al uso de estas tecnologías y al acelerado crecimiento de desarrollos y productos tecnológicos orientados a eficientar el proceso de enseñanza-aprendizaje y a la investigación.

2- Aún persisten confusiones e ignorancia en torno a la utilización de tecnologías educativas. Si hiciésemos una encuesta en cualquier universidad y pidiésemos a los profesores que explicaran que entienden por tecnologías educativas y el uso actual que hacen de ellas en la docencia, de seguro que el resultado arrojaría una subutilización y posiblemente un entendimiento parcial o erróneo del término. Tendemos frecuentemente a creer que las tecnologías para el aprendizaje tienen que ver exclusivamente con educación abierta y a distancia. Cuando se habla de un curso en línea, suele pensarse que hablamos de educación a distancia (y por esa razón nada tiene que ver con nosotros). Casi nunca pensamos que estas tecnologías pueden ser empleadas en cursos presenciales o en “docencia convencional”. En el otro extremo estarían los que piensan que las tecnologías educativas se limitan en la práctica, a la sustitución del pizarrón (pizarra o encerado), por la proyección de imágenes o láminas desde la computadora u ordenador.

3- El uso y objetivos que persiguen las páginas web de las universidades. En el mayor de los casos y al margen de la estética, las páginas web carecen de información relevante en cuanto a investigación, detalles de planes de estudios y contenidos, páginas web personales de los académicos, y un largo etc.

4- El actual nivel de utilización de Internet se limita a un nivel de comunicación meramente superficial como el correo electrónico o cualquier servicio de mensajería (tipo MSN). La navegación en investigación es utilizada para acceso a bases de consulta bibliohemerográfica y revistas de texto completo (lo cual depende de las suscripciones institucionales). Sin embargo el enorme potencial de comunicación de Internet no ha sido cabalmente explotado por las universidades y académicos en el desarrollo de sus funciones.

Algunos puntos ya los he tocado aquí, aquí y aquí, los otros los abordaré en entradas posteriores.

2006-03-23T17:56:00.000-06:00

El mes de febrero pasado, el Global International Waters Assessment, GIWA publicó un reporte titulado Challenges to International Waters; Regional Assessments in a Global Perspective, en el cual se analiza las condiciones ambientales y problemas en aguas dulces costeras y marinas de paises en desarrollo.

La estructura del documento es la siguiente:

1. Freshwater shortage
2. Pollution
3. Overfishing and other threats to aquatic living resources
4. Habitat and community modification
5. Global change

La intolerancia como factor común

2006-03-23T16:49:00.000-06:00

La intolerancia es una de las características que definen a nuestras sociedades actuales. Racismo, sexismo, clasismo, y todas las formas posibles de discriminación y sus consecuencias, llenan los titulares de la prensa diaria. El "cállate chachalaca" (espetado por el candidato del PRD al presidente Fox) es una reprochable muestra de intolerancia, que ilustra la sospechosa personalidad del muy probable próximo presidente de México. Sin embargo, a pesar de que la intolerancia nos es tan familiar, rara vez tenemos la oportunidad de contar con estudios sociológicos que nos permitan conocer los niveles de intolerancia de nuestras sociedades occidentales. Los resultados no dejan de asombrarnos y también de asustarnos un poco.

Un reciente estudio realizado en los Estados Unidos por la Universidad de Minnesota indica que la sociedad norteamericana tiene una gran desconfianza y rechazo por los ateos. Ahora mismo se acepta la diversidad religiosa pero no el ateismo. En EUA, hay religiones para elegir, sólo basta ver la televisión y encontrase con todos los predicadores esos que promueven sus propias religiones en tonos por demás melodramáticos. De hecho los ateos juegan el role que los católicos, judios y comunistas han jugado en un pasado reciente. Los ateos sufren una verdadera resistencia simbólica moral por parte de la sociedad estadounidense. La cosa está tan dura para los ateos, que los estadounidenses no quieren que sus hijos o hijas se casen con un ateo, rechazo superior al de cualquier religión.

...university researchers found that Americans rate atheists below Muslims, recent immigrants, gays and lesbians and other minority groups in “sharing their vision of American society.

Y es que el avance del deísmo en la mayor y más sólida democracia del mundo es preocupante... en algunas cosas empieza a parecerse a la teocracia iraní (blog de Pepe Cervera).

Innovación educativa y el conocimiento abierto

2006-03-17T20:43:00.000-06:00

La Universidad Abierta de Reino Unido (UK Open University) ha anunciado un programa valuado en £5.65 millones de libras esterlinas para un gran proyecto Open Courseware completamente disponible en internet y regido por Creative Commmons licence. Lo interesante es que pretenden unirse al MIT y muchas otras instituciones para reunir sus materiales (recursos educacionales abiertos) y conformar un pool de curriculos universitarios que puedan ser libremente usados, editados, compartidos y reutilizados (vía BoingBoing). Hasta aquí lo que habría que destacar es la distancia que nos separa no sólo en los recursos económicos, sino en el alcance de las ideas (siendo esto último lo que más pesa). El planteamiento resulta tan sencillo como aplastante. Esto es posible ahora gracias a cambios en la filosofía de la educación, las tecnologías para el aprendizaje y los derechos de uso de la información (de ésto se ha hablado muy poco).

"The philosophy of open access and sharing knowledge is a wonderful fit with the founding principles of The Open University and with the University's very strong commitment to opening up educational access and widening participation. The University will be developing forms of open content e-learning which will reach less experienced learners and, we hope, encourage an appetite for further learning. The Open University will be the first in the UK to offer Open Content materials under a Creative Commons licence. We are deeply grateful to The William and Flora Hewlett Foundation for its generous support." Professor Brenda GourleyVice-Chancellor of The Open University.

Este proyecto cuenta con el patrocinio de la Fundación Hewlett y es consecuente con la filosofía de la fundación en torno al concepto llamado Open Content. Existen una serie de instituciones además del MIT OpenCourseWare (OCW) que desarrollan proyectos en la misma dirección:
Carnegie Mellon's Open Learning Initiative (OLI)
Rice Conexion Project
Sakai Educational Partners Project
Harvard University Library Open Collections Program

otro link relacionado con opencourse software

¿Se están intensificando los huracanes?

2006-03-17T18:30:00.000-06:00

En el número reciente de Scientific American apareció un nuevo trabajo que se viene a sumar a la lista de evidencias que relacionan el incremento de la temperatura superficial del oceano con la intensificación y frecuencia de los huracanes. Algunos escépticos argumentaban hasta hace poco que este incremento de la temperatura podría ser explicado por la varibilidad natural. Sin embargo, cada vez existen más elementos para suponer que el proceso de calentamiento superficial del mar muestra una tendencia que elimina el argumento de la variabilidad natural. El vínculo entre el calentamiento global y el incremento de la temperatura de los oceanos, es algo que no ha podido probarse debido al traslape entre los ciclos naturales y el calentamiento global. El clima global y regional está sujeto a patrones de variabilidad natural con ciclos o escalas temporales diferentes, las cuales ocurren simultaneamente. Así encontramos por ejemplo en el pacifico nororiental, unas fluctuaciones climáticas que actuan: una de ellas a escala interdecadal y otra como el fenómeno El Niño, sin una periodicidad definida. Lo anterior podría impedir determinar en años recientes, si existe una tendencia en el incremento de la temperatura debido al calentamiento global o si se trata de la variabilidad natural o en que medida la interaccion de ambas.

La doctora Judith Curry y sus colegas del Instituto tecnológico de Georgia, analizaron la temperatura superficial del oceano, el clima e incidencia de huracanes en todo el mundo a través de modelos matemáticos derivados de la Teoría de la Información, llamados Mutual Information, los cuales miden la independencia o la cantidad de información que comparten dos variables. De esta manera encontraron que la variable que mejor explica la intensificación de las tormentas tropicales y huracanes es la temperatura superficial del mar.

According to the analysis appearing online today in Science, this trend only depends on sea surface temperature. "If you examine the intensification of a single storm, or even the statistics on intensification for a particular season, factors like wind shear can play an important role," Curry says. "However, there is no global trend in wind shear or the other factors over the 35-year period."

Como se podrá apreciar falta un pequeño salto para poder establecer el vínculo entre el calentamiento global y el incremento en intensidad y frecuencia de huracanes, aunque muchos expertos lo dan por hecho, a pesar de que esta asunción trae implicita muchas repercusiones de caracter político-económico sobre todo en los Estados Unidos y su actual gobierno.

Efecto de la luna llena

2006-03-16T20:28:00.000-06:00

Es frecuente escuchar hablar a la gente de campo del efecto que la luna tiene sobre muchas cosas que suceden tanto en tierra como en mar: cosas que determinan cuando cosechar, cuando talar arboles para evitar la polilla, cuando realizar la salazón de pescado, y un largo etcetera. Muchas cosas tienen explicación y otras desconozco si la tienen. Cosas relacionadas con la fase lunar, que tienen explicación racional y que aplicamos en la planeación de nuestras investigaciones sobre reclutamiento de larvas de peces y camarones comerciales en la Laguna de Barra de Navidad, tienen que ver con el efecto de la luna en las mareas. Tratando de determinar la pauta de estacionalidad del aporte larvario a los hábitats de crianza, hemos seleccionado la fase de luna llena de cada mes, debido que durante esa fase se presentan los máximos intervalos de marea, lo cual incrementa el ingreso al cuerpo costero de organismos con limitaciones de desplazamiento a voluntad como el plancton.

A nivel de leyendas urbanas, es bien conocido que a la luna llena le atribuyen efectos de lo más variado, según Microsiervos:

A la luna llena se le atribuyen efectos relaciondos con los crímenes, suicidios, enfermedades mentales, desastres, accidentes, nacimientos, fertilidad y por supuesto los hombres lobo, entre otras cosas. Hay gente que incluso compra y vende valores bursátiles según las fases de la luna, un sistema probablemente tan mucho o poco exisotos como cualquier otro. Numerosos estudios han intentado encontrar esos efectos de la luna. Pero hasta ahora, esos estudios no han encontrado nada de mayor interés que tenga que ver con las personas o los seres vivos

Ivan Kelly, James Rotton y Roger Culver (1996) examinaron más de 100 estudios sobre los efectos de la luna y concluyen que dichos estudios fallaron en demostrar algún tipo de correlación significativa relacionado ya fuera la luna llena, o cualquier otra fase de la luna con:

tasas de homicidios
accidentes de tráfico
llamadas de emergencia a policía y bomberos
violencia doméstica
nacimientos de bebés
suicidios
grandes catástrofes
premios en los casinos
asesinatos
secuestros
agresión entre jugadores de hockey
violencia en prisiones
ingresos en psiquiátricos (consideraciones)
comparatmientos violentos en residencias
asaltos
heridas por arma de fuego
apuñalamientos
admisiones en salas de emergencias (consideraciones)
comportamientos extraños en zonas rurales
licantropía (¿no sabes que es? entérate)
alcoholismo
sonambulismo
epilepsia

Es importante destacar que muchos de estos estudios son investigaciones de tipo estadística, las cuales permiten encontrar correlaciones significativas y realizar alguna inferencia, lo cual significa tratar de probar la existencia de un posible efecto de la fase lunar en el hombre, a través de la frecuencia de ocurrencia de sus presuntos efectos. Otra cosa es tratar de determinar de manera directa el efecto de la luna nueva sobre tal o cual conducta humana o hecho significativo. Por ejemplo, ¿nacen más bebes durante la fase de luna nueva? Estadísticamente podríamos saberlo, si analizamos los registros hospitalarios de nacimientos (aquí el sesgo lo introducen los ginecólogos proclives a las cesareas). Otra manera de saberlo sería analizar los efectos a nivel fisiológico, para saber si algunos cambios ambientales (temperatura, presión atmósférica, etc) que suceden durante la luna llena, podrían llegar a desencadenar un parto. Dado que el asunto a nivel fisiológico y conductual, es muy dificil de abordar, la opción estdística es muy válida para hacer denotar algún efecto.

A un año del gran tsunami

2006-03-13T18:44:00.000-06:00

Una empresa dedicada a producción de imágenes de satélite (DigitalGlobe) ofrece una serie de imágenes de alta resolución de antes y despues del Tsunami que arrasó el sudeste asiático el 28 de diciembre de 2004, lo que constituye un excelente archivo gráfico de la tragedia (aquí). La magnitud de la devastación sólo es apreciada a una gran escala como las que se ofrecen en dichas imágenes. También se puede ver como previo al tsunami, la sobrepoblada linea de costa, había sido desprovista del mangle que le hubiera servido para protegerse de la intrusión marina. Las áreas más devastadas se corresponden con las más previamente degradadas.

The images are natural color photos at 2-foot resolution (that is, each pixel shows about 2 feet); the details are simultaneously impressive and heartbreaking. DigitalGlobe has also decided to make the images available for free use, as long as conspicuous credit is given (vía Worldchanging).

Opinión del candidato del PRI a la presidencia de la república en relación a la investigación y la educación

2006-03-12T17:41:00.000-06:00

El 10 de marzo pasado, el candidato presidencial Roberto Madrazo (PRI) estuvo en el Paraninfo donde en resumen dijo lo siguiente:

-Los principales retos de México se refieren a educación superior, empleo, ciencia y tecnología, áreas que requieren mayores apoyos.
-Las universidades públicas, desempeñan un papel fundamental para el desarrollo de México a pesar de carecer de instrumentos.
-México no puede lograr el crecimiento económico por la competitividad y no podemos lograr una política por la igualdad –que combata las causas de las pobrezas–, si no comenzamos por la esencia de preparar nuestro capital humano para que sea más competitivo en el mundo”.
-Países como la India nos rebasan en competitividad tecnológica, China en la manufacturera y sin embargo, dijo, en México no se le apuesta a la ciencia y la tecnología.
-En Brasil logran 600 patentes al año, mientras que en nuestro país tan solo cien.
-Malasia, envía cada año 15 mil estudiantes al extranjero para que cursen algún posgrado.
-La educación superior requiere una política de Estado a largo plazo, integradora, pues los socios comerciales llevan la delantera.

Resulta interesante los cambios en el discurso del candidato del PRI, quien al parecer se preparó para su visita a la universidad. Al parecer sus asesores hicieron su trabajo y además de bien documentado, se atrevió a prometer algunas cosas concretas como que dedicaría el 2% de PIB a I+D y el 8% a educación. Es la primera vez que en esta campaña alguien se atreve a hablar de educación e investigación y se compromete con cifras. Parece que finalmente (por fín) queda inaugurado el tema en las campañas. Supongo de aquí adelante el resto de los candidatos empezarán a hacerlo.

Por mi parte sólo tengo un razonamientos al respecto:

Si bien, ningún candidato está seguro de ganar las elecciones, los tres tienen la certeza que gobernarán sin mayoría absoluta. Con lo cual, el congreso se volverá de nueva cuenta en el cementerio de sus propuestas. Cualquier acción que pretenda el cumplimiento de los porcentajes prometidos, forzosamente requerirá la aprobación de iniciativas de ley (presupuestarias, reformas estructurales, ect) y las consiguientes alianzas entre los grupos parlamentarios. Si sucede como le sucedió a Fox, como creo que sucederá (gobierne quien gobierne), las promesas de campaña se quedarán en promesas, ya que seguramente se dedicarán a bloquerase de manera sistemática y mezquina todas las inciativas en el congreso. Si tuvieramos que resumir en una frase el mandato del presidente Fox, sería algo así como "...todo se vale en contra de Fox" (lo cual aplica para su propio partido y gabinete).

Así que nuevamente le pediría a Madrazo que nos explique en detalle, como es que lograría alcanzar en el presupuesto, destinar el 2% a I+D y el 8% a educación. Le pediría decir con claridad de donde sacaría los dineros, y si ésto implica la necesidad de incrementar la recaudación, como lo haría, etc. En fin, (como en los exámenes escolares) .. explique ampliamente..

Hombres del Renacimiento o "académicos enredados"

2006-03-08T17:08:00.000-06:00

Las políticas recientes con las cuales se pretende mejorar el sistema universitario mexicano, contemplan entre otras cosas

1) la certificación por criterios de productividad (Perfil PROMEP) de los profesores universitarios,
2) la conformación de Cuerpos Académicos (grupos de investigación de alto nivel) y
3) finalmente una vez alcanzados los dos anteriores, la generación del conocimiento en red.

La recompensa es económica para las instituciones y alicientes directos para los profesores. A esto se ha unido la idea en nuestra universidad de replantear el sistema de postgrado y ofrecer postgrados en red (aunque a ciencia cierta aún no se sabe en que consiste).

Sin hacer un diagnóstico muy afondo se sabe que la mayoría de profesores tienen bajos niveles de productividad, la poca investigación realizada se basa en esfuerzos individuales (los grupos en la universidad obedecen a otros fines, pero no académicos) y el modelo de redes de grupos académicos es una fantasía lejana. El postgrado en red es visto por todos con muchas reservas y se sospecha, podría terminar en más de lo mismo. Aunque todos coinciden que algo debe hacerse urgentemente para reestructurar el postgrado y la investigación.

¿Qué deberían cambiar los profesores-investigadores para migrar exitosamente a un esquema en donde la investigación se desarrolle en grupos de investigación, y en redes de estos grupos? ¿Cual debería ser el perfil del nuevo académico y de los líderes de estos grupos o redes?

Recientemente leía un reporte titulado: The Burden of Knowledge and the 'Death of the Renaissance Man': Is Innovation Getting Harder? (Benjamin F. Jones, profesor de la Kellog School of Management de la Northwestern Unviersity), el cual analiza las características que debería tener un investigador dedicado a la ciencia y la tecnología en la actualidad:

Combinando modelos teóricos y tests empíricos Jones demuestra que el crecimiento en la cantidad de conocimiento existente en una disciplina reduce la capacidad de un sólo individuo de manejarlo y comprenderlo hasta hacer inviable esta opción. Este proceso obliga (o incentiva) a los investigadores, innovadores o inventores a especializarse, lo que a su vez lleva a la necesidad de organizar el trabajo en grupos colaborativos. Como pruebas empíricas se muestra el aumento de la duración de las tesis doctorales que acompaña al desarrollo de una disciplina y como el tamaño de los grupos de investigación crece con el grado de madurez de sus disciplinas.

Una de las conclusiones del autor, es que con el anterior panorama se asegura la "muerte del hombre del Renacimiento", como aquel individuo que dominaba varias disciplinas y era capaz de realizarlo todo por sí mismo. El trabajo es muy interesante pero la mejor conclusión del artículo de Jones, nos la sugiere Juan Freire en su contribución “La innovación necesita trabajo en grupo. ¿Desaparecen los renacentistas o necesitan reinventarse?”

Creo que ahora más que nunca se necesitan "nuevos renacentistas" que, en lugar de dominar de modo absoluto diversas especialidades, sirvan de puente entre áreas de conocimiento y enriquezcan el trabajo de los especialistas de diferentes grupos. Del renacentista aislado debemos pasar al rencentista en red que se convierta en un nodo clave de la dinámica del sistema.

También añade para el caso español:

... es especialmente relevante que las organizaciones dedicadas al I+D y/o la innovación se adapten a los nuevos escenarios (que cambian continuamente con el avance de la ciencia y la tecnología): se deberían redefinir las exigencias académicas para otorgar títulos y, mucho más importante, diseñar mecanismos que realmente incentiven el trabajo en grupo. Por ejemplo, en España tanto las universidades como los responsables políticos reconocen formalmente la necesidad de que existan grupos de investigación con "masa crítica", pero las medidas que se adoptan suelen ser muy ineficaces pues están diseñadas pensando en la universidad de hace muchos años (con grupos "impermeables" de estructura organizativa rígida y totalmente jerarquizada que se ajustan muy mal a la dinámica abierta y las estructuras planas que necesita ahora la investigación y la innovación).

Parece ser que finalmente resulta irremediable tener que hablar de estructuras inadecuadas, medidas ineficaces, desconocimiento de las cosas que fallan y una falta de claridad a la hora de visualizar el modelo que se busca implementar. Y esto no tiene que ver directamente con los académicos ya que rar vez tienen la posibilidad de decidir sobre políticas académicas. Aunque para decirlo con justicia, la solución debería empezar por aquellos profesores (Hombres del Medioevo) que se dedican y se han dedicado a "nadar de muertito".

Hoy, coincidentemente leí una nota en El Informador en la que se le otorgó al escritor Fernando del Paso (Palinuro de México) el nombramiento de Profesor Emérito, en una ceremonia en la que el rector general haciendo justicia al término, lo llamó verdadero Hombre del Renacimiento

Interés hipotecario

2006-03-06T21:05:00.000-06:00

Este post se aparta de la habitual temática declarada de este blog, sin embargo el tema ha sido circunstancialmente recurrente en las pláticas recientes entre amigos. Con ésto pretendo aportar más elementos a la discusión, los cuales para nada alientan el optimismo sobre la marcha de la economía a mediano plazo. ¿ O es que algún candidato prometió igualar las tasas que ofrece el sistema bancario mexicano ( por decirlo de alguna manera, ya que todos los bancos son extranjeros)?.

tasas de interés sobre créditos hipotecarios:

México 12-14%
España 3,39%
Alemania 4,32%
Francia 3,63%

El asunto fastida mucho más cuando nos enteramos que:

Nos llevará dos décadas más pagar el último rescate bancario mejor llamado FOBAPROA.
Los profesores universitarios no son sujeto a crédito debido a que su base de cotización es muy baja ya que la mitad de sus ingresos provenientes de los estímulos, no se consideran como salario base, sino gratificación.
La tasa de interés de las tarjetas de crédito anda por el 35%.
Nuestro sistema financiero está muy sólido y la publicidad de los bancos nos invita a quererlos como de la familia.
Nuestros políticos y banqueros coludidos, hacen hasta lo imposible para cerrarles el paso a las Cajas de Ahorro, las cuales en paises como España, son pilar de la economía y llevan una fracción importante del ahorro y crédito.
Los mismos bancos que aquí se hinchan de cobrarnos comisiones por todas las operaciones, en Europa, están impedidos para cobrarlas.

Apuntes sobre la estupidez humana

2006-03-05T21:03:00.000-06:00

Lo que sigue versa sobre la estupidez humana y aunque está un poco largo es altamente recomendable. Este análisis es muy válido por la manera simple de racionalizar la complejidad de la estupidez humana, y útil porque nos ayuda a explicarnos muchas cosas que suceden a nuestro alrededor. También es oportuno (siempre lo será) por la proximidad de las elecciones. Basado en las leyes fundamentales sobre la estupidez humana (Cipolla, Carlo M.: Allegro ma non troppo, 1998) y tomado directamente del Blog Consutoría Artesana en la Red

Primera Ley Fundamental: Siempre e inevitablemente todos subestiman el número de individuos estúpidos en circulación

a. personas que uno ha considerado racionales e inteligentes en el pasado resultan ser inequívocamente estúpidas;
b. día tras día, con una monotonía incesante, vemos cómo entorpecen y obstaculizan nuestra actividad, individuos obstinadamente estúpidos, que aparecen de improviso e inesperadamente en los lugares y en los momentos menos oportunos.

La Primera Ley Fundamental impide la atribución de un valor numérico a la fracción de personas estúpidas respecto del total de la población. Cualquier estimación numérica resultaría ser una subestimación. Por ello en las líneas que siguen se designará la proporción de personas estúpidas en el seno de una población con el símbolo σ.

Segunda Ley Fundamental: La probabilidad de que cierta persona sea estúpida es independiente de cualquier otra característica de esa persona.

No todos los humanos son iguales ya que unos son más estúpidos que otros. Según Cipolla, el grado de estupidez viene determinado genéticamente por la naturaleza pero no está asociado a ninguna otra característica de raza, sexo, nacionalidad o profesión.

Tercera Ley Fundamental (o de Oro): una persona estúpida es aquella que causa pérdidas a otra persona o grupo de personas sin obtener ninguna ganancia para sí mismo e incluso incurriendo en pérdidas.

El análisis de costes y beneficios de Carlo M. Cipolla permite clasificar a los seres humanos en cuatro tipos de personas, cada uno de los cuales ocupa un cuadrante en un sistema de coordenadas. Si representamos en el eje de abcisas el beneficio, positivo o negativo, que obtiene el individuo y en el eje de ordenadas el beneficio (+) o coste (-) que causa a los demás, podemos definir y estimar las coordenadas de los siguientes tipos:

Desgraciado (D): aquel que se causa un perjuicio a sí mismo, beneficiando a los demás.
Inteligente (I): aquel que se beneficia a sí mismo, beneficiando a los demás.
Bandido (B): aquel que obtiene beneficios para sí mismo, perjudicando a los demás.
Estúpido (E): aquel que causa pérdidas a otros, perjudicándose a la vez a sí mismo.

Distribución de Frecuencia

La mayoría de los individuos no actúa consistentemente. Bajo ciertas circunstancias una persona puede actuar inteligentemente y en otras actuar como desgraciado. La única importante excepción a esta regla es la de las personas estúpidas que normalmente muestran una fuerte tendencia hacia un comportamiento estúpido en cualquier actividad o empresa. Para los demás, podremos calcular su posición en el eje de coordenadas del gráfico 1 como una media de los resultados de sus acciones en términos de costes y beneficios causados sobre sí mismos y sobre los demás. Esta posibilidad nos permite hacer la siguiente digresión:

Consideraremos un "bandido perfecto" aquel que mediante sus acciones obtiene para sí mismo un beneficio igual al coste que origina en los demás. Es el caso del ladrón que roba a otro cien euros sin causarle ningún coste adicional. Esta situación puede ser definida como un "juego de suma cero" en el que el conjunto de la sociedad ni gana ni pierde. El "bandido perfecto" quedaría representado en el eje de coordenadas del gráfico 2 sobre la línea OM que bisecta el cuadrante B.

Sin embargo los "bandidos perfectos" son relativamente escasos. Es más frecuente que haya "bandidos inteligentes" (Bi) que obtienen más beneficios que los costes que causan, o "bandidos estúpidos" (Be), que para obtener algún beneficio causan un coste alto a los demás. Desgraciadamente los bandidos que permanecen por encima de la línea OM son relativamente poco numerosos. Es mucho más frecuente el individuo Be. Ejemplo de este último puede ser el ladrón que destroza los cristales de un coche para robar su radio o el que asesina a alguien para irse con su mujer a pasar un fin de semana en Montecarlo.

Cuarta Ley Fundamental: Las personas no estúpidas subestiman siempre el potencial nocivo de las personas estúpidas. Los no estúpidos, en especial, olvidan constantemente que en cualquier momento, lugar y circunstancia, tratar y/o asociarse con individuos estúpidos se manifiesta infaliblemente como un costosísimo error.

No hay que asombrarse de que las personas desgraciadas e incautas, es decir, las que en los gráficos 1 y 2 se sitúan en el cuadrante D, no reconozcan la peligrosidad de las personas estúpidas. El hecho no representa sino una manifestación más de su falta de previsión. Pero lo que resulta verdaderamente sorprendente es que tampoco las personas inteligentes ni los bandidos consiguen muchas veces reconocer el poder devastador y destructor de la estupidez. Es extremadamente difícil explicar por qué sucede esto. Se puede tan sólo formular la hipótesis de que, a menudo, tanto los inteligentes como los bandidos, cuando son abordados por individuos estúpidos, cometen el error de abandonarse a sentimientos de autocomplacencia y desprecio en lugar de preparar la defensa y segregar inmediatamente cantidades ingentes de adrenalina ante tamaña situación de peligro.

Uno de los errores más comunes es llegar a creer que una persona estúpida sólo se hace daño a sí misma, pero esto no es más que confundir la estupidez por la candidez de los desgraciados.

A veces hasta se puede caer en la tentación de asociarse con un individuo estúpido con el objeto de utilizarlo en provecho propio. Tal maniobra no puede tener más que efectos desastrosos porque:

a) está basada en la total incomprensión de la naturaleza esencial de la estupidez y
b) da a la persona estúpida la oportunidad de desarrollar sus capacidades aún más allá de lo originalmente supuesto. Uno puede hacerse la ilusión de que está manipulando a una persona estúpida y, hasta cierto punto, puede que incluso lo consiga, pero debido al comportamiento errático del estúpido, no se pueden prever todas sus acciones y reacciones y muy pronto uno se verá arruinado y destruido sin remedio.

A lo largo de los siglos, en la vida pública y privada, innumerables personas no han tenido en cuenta la Cuarta Ley Fundamental y esto ha ocasionado pérdidas incalculables.

Macroanálisis y Quinta Ley Fundamental: La persona estúpida es el tipo de persona más peligrosa que existe.

Las consideraciones finales de la Ley cuarta nos conducen a un análisis de tipo "macro", según el cual, en lugar del bienestar individual, se toma en consideración el bienestar de la sociedad, definido, en este contexto, como la suma algebraica de las condiciones del bienestar individual. Es esencial para efectuar este análisis una completa comprensión de la Quinta Ley Fundamental. No obstante, es preciso añadir que de las cinco leyes fundamentales, la Quinta es, de largo, las más conocida.

El corolario de la ley dice así: El estúpido es más peligroso que el bandido.

La formulación de la ley y el corolario son aún del tipo "micro". Sin embargo, tal como hemos anunciado anteriormente, la ley y su corolario tienen profundas implicaciones de naturaleza "macro". Si todos los miembros de una sociedad fuesen bandidos perfectos, la sociedad quedaría en una situación estancada pero no se producirían grandes desastres. Todo quedaría reducido a transferencias masivas de riqueza y bienestar. Pero cuando los estúpidos entran en acción las cosas cambian completamente. La personas estúpidas ocasionan pérdidas a otras personas sin obtener ningún beneficio para ellas mismas y, por consiguiente, la sociedad entera se empobrece.

El profesor Carlo M. Cipolla, erudito historiador que ha investigado intensamente la sociedad clásica romana, la sociedad medieval y muchas otras de la antigüedad, está perfectamente cualificado para afirmar, como hace, que el coeficiente σ es una constante histórica. ¿Por qué entonces unas sociedades prosperan y otras entran en decadencia? Depende exclusivamente de la capacidad de los individuos inteligentes para mantener a raya a los estúpidos.

Más aún: en las sociedades en decadencia, el porcentaje de individuos estúpidos sigue siendo igual a σ; sin embargo, en el resto de la población Cipolla observa, sobre todo entre los individuos que están en el poder, una alarmante proliferación de bandidos con un elevado porcentaje de estupidez. Y entre los que no están en el poder, un igualmente alarmante crecimiento del número de los desgraciados incautos. Tal cambio en la composición de la población de los no estúpidos es el que refuerza inevitablemente el poder destructivo de la fracción σ y conduce al país a la ruina.

Los Corales

2006-03-04T12:58:00.000-06:00

Los arrecifes de coral proporcionan, además de protección y estabilidad a las zonas costeras, uno de las principales paleoregistros de alta resolución dirigidos a documentar el cambio climático posterior a la última glaciación. A través de nucleos o "corers" extraidos en las grandes estructuras o macizos coralinos como en Tahití se han podido estudiar (como si fueran anillos de crecimiento en árboles u otolitos de peces), tendencias y discontinuidades en el patrón de marcas de crecimiento y así encontrar las relaciones con eventos ambientales anómalos como El Niño, los cambios de nivel del mar, y el calentamiento global.

ver algunos links de interés aquí.

Doctorarse en Estados Unidos

2006-03-02T10:35:00.000-06:00

Con la reciente revolución del postgrado en México ( no se si sea una revolución, pero debería serlo) y el establecimiento de indicadores categóricos como único mecanismo de evaluación y asignación presupuestal, surgen una serie de análisis que buscan dar solución a los bajos niveles de titulación (eficiencia terminal) que en general presentan los programas de doctorado en el país. Se empieza a discutir mucho sobre el tema, y empiezan a surgir algunos puntos de coincidencia. Los aspectos que más influyen la eficiencia terminal del postgrado tienen que ver con características estructurales de los sistemas de postgrado e investigación, lo cual es un reflejo del sistema universitario en su totalidad.

Existen los investigadores con un ritmo y nivel de producción científica adecuada, existen los proyectos y lineas de investigación exitosas, también existe la voluntad de grupos de investigación para articular propuestas coherentes y atractivas de postgrado. Sin embargo faltan las condiciones y la estructura técnica y administrativa que permita que en un clima de "normalidad" se fomen los estudiantes de postgrado. Habrá que ver si una vez definido el modelo que se busca, somos capaces de encontrar la manera de llevarlo a cabo sostenidamente.

Recientemente (vía Astroseti) , Catherine Millett y Michael Nettles, publicaron un informe financiado por la National Science Fundation, en el cual evaluaron las dificultades que enfrentan los estudiantes doctorales para realizar una tesis en Estados Unidos. Por supuesto el contexto no es el mismo sobre todo en cuestiones organizacionales ni de recursos económicos, pero habría que tomar nota.

Casi uno de cada tres estudiantes de doctorado tiene la sensación de ser abandonado a su suerte por el director de su tesis. Un tercio de los estudiantes comienza sus estudios de doctorado habiendo contraído deudas durante los años de estudio de la carrera. Existen profundas desigualdades entre las disciplinas: los estudiantes de humanidades tienen, en general, una mejor opinión de sus directores de tesis que los estudiantes de ciencias sociales, ciencias matemáticas y ciencias en general. El factor racial también determina índices como: el éxito, las oportunidades de publicación y las ofertas de puestos de ayudantes. En ingeniería, por ejemplo, sólo al 36% de los estudiantes negros se les ofrecen tales puestos frente al 69% de los asiáticos.

Por supuesto hablamos del sistema norteamericano, el cual es una locomotora no sólo en los volúmenes de producción de doctores, sino por el nivel de sus egresados y la calidad de sus trabajos de tesis.

Cuatrocientas diecinueve universidades conceden doctorados de investigación en los Estados Unidos a más de 42.000 estudiantes (2004), de los cuales 8.800 lo son en ciencias de la vida, 6.800 en ciencias sociales, 6.600 en educación, 6.000 en física y matemáticas, 5.800 en ingenierías, 5.500 en humaniades y 2.600 en gestión de empresas y otros ámbitos profesionales.

Interesados sigan estos vínculos aquí y aquí

Importancia crítica del manglar

2006-02-27T22:48:00.000-06:00

A raiz del Tsunami en el sudeste asiático (diciembre de 2004) y de los huracanes Katrina y Wilma el año pasado en NewOrleans y en la zona del Caribe mexicano, ha resurgido de manera por demás dolorosa, una vieja lección relacionada con los servicios que prestan los ecosistemas de manglar como protección de la línea de costa. Recién acaba de publicarse un libro llamado In the front line: Shoreline protection and other ecosystem services from mangroves and coral reefs que justamente habla de esas lecciones mal aprendidas, las que me referiré con más detalles en otros posts. (nota vía AMP)

También quiero comentar un trabajo recientemente publicado por la American Geophysical Union a cerca de la importancia (subvalorada) de los manglares en la vida marina (Vía ScienceDaily). A pesar de que el manglar cubre menos del 0.1% de la superficie de la tierra contribuye con el 10% del carbono orgánico disuelto (DOC) que fluye de tierra al mar.

Mangroves, the backbone of the tropical ocean coastlines, are far more important to the global ocean's biosphere than previously thought. And while the foul-smelling muddy forests may not have the scientific allure of tropical reefs or rain forests, a team of researchers has noted that the woody coastline-dwelling plants provide more than 10 percent of essential dissolved organic carbon that is supplied to the global ocean from land, according to a report to be published 21 February in Global Biogeochemical Cycles, a publication of the American Geophysical Union.

El ecosistema de manglar, además de representar la barrera más efectiva contra huracanes y tsunamis, constituye uno de los principales hábitats de refugio y crianza de especies comerciales, y contribuye de manera importante a la producción biológica en el mar, lo cual nos debe hacer reconsiderar la manera en que hemos ido destruyendo este ecosistema y replantearnos los modelos vigentes de desarrollo costero.

Numeralia Demográfica

2006-02-27T10:03:00.000-06:00

En el mundo habemos ya 6,500 millones de habitantes. El sábado 25 de febrero a las 07:16 tiempo del Este, se alcanzó esa cifra.
En México hace poco rebazamos los 106 millones de habitantes.
El padrón electoral para las elección de presidente de Mexico en 2006 está formado por casi 72 millones de electores, de los cuales casi 18% tiene menos de 25 años.
En Estados Unidos de America pronto nacerá el habitante número 300 millones y con toda certeza será de origen mexicano.
Existen al menos 40 millones de habitantes (legales e ilegales) de origen mexicano en EUA.
Más de 350 millones de personas tienen al español como lengua madre en el continente americano.

información demográfica mundial en tiempo real (aquí)

Atlas de Riesgos 2006

2006-02-26T16:03:00.000-06:00

Los mapas o atlas de riesgos, constituyen un elemento fundamental para la prevención y protección civil, así como para la toma de decisiones en la gestión territorial. La AON Corporation y Oxford Analytica acaban de lanzar el 2006 Political and Economic Risk Map el cual valora los riesgos a la estabilidad económica, social y política a nivel mundial. Para determinar los valores de riesgo a cada país y región se analizan las vulnerabilidades a una serie devariables que determinan el estrés (Global Stress Points) sobre la economía y la estabilidad política. La aproximación metodologica y conceptual asume que hablamos de un mundo cada vez más globalizado y que lo que suceda con el precio del petroleo, del conflicto de EUA con Irak o Iran, o con la gripe aviar, de la situación en Corea, Argentina, etc, repercutirá en la economía y la estabilidad mundial, inclusive en Mexico. Esa es la noticia que tengo para AMLO, ya no nos podemos sustraer de lo que suceda en el mundo y sus mercados. No podemos volvernos a encerrar, ya pasamos por eso y el mundo nos dejó muy rezagados.

Reunionitis

2006-02-23T07:14:00.000-06:00

Muchos de los universitarios padecen de este mal. Es incurable en nuestra universidad y nadie está exento de sufrirlo. Se convocan a cualquier hora y sin previa notificación (normalmente a la hora de la comida), con una urgencia que nadie entiende, se prolongan por horas y horas, son campo habitual de disputa de los habituales, los acuedos no se respetan o se rehacen luego en lo "cortito", y/o normalmente nunca se saca nada en claro. Este link nos presenta un análisis de las personalidades básicas o roles que se encuentran obligadamente en las reuniones. En lo peronal se me ocurren varias más, pero mejor lo dejamos así.

Areas Marinas Protegidas como herramienta de manejo de recursos pesqueros

2006-02-22T12:21:00.000-06:00

En años recientes ha cobrado fuerza el movimiento que apoya la creación de áreas marinas protegidas (MPA, por su siglas en ingles) como una herramienta de gestión de pesquerías. La bibliografía científica reciente da buena cuenta de ello, y a pesar del corto tiempo de su instrumentación, existen ejemplos exitosos de recuperación de poblaciones y hábitats. Lo más interesante es que a lo largo del mundo existen cada vez más casos de iniciativas que buscan la declaración de MPA, solicitadas por pescadores. Lo anterior a pesar de que estas reservas marinas restringen total o parcialmente la pesca en ciertas áreas (no-take or no-fishing MPA`s).

Bien, pues el asunto es que la revista Conservation Biology en su último número dedica una sección especial llamada Implementation and Management of Marine Protected Areas, y ofrece acceso gratuito al contenido (podrán acceder a los archivos de texto completo .pdf). Este acceso es, por supuesto, temporal.

Nota tomada de un Blog muy recomendable visitar llamado Areas Mrinas Protegidas editado por Alfonso Aguilar-Perera.

Semestre en el mar

2006-02-21T10:17:00.000-06:00

El tema de esta entrada me pareció conveniente e interesante. Por un lado coincide con los afanes de internacionalización de nuestra universidad (actualmente elevado a máxima meta institucional) y por otro me permite ahondar en el tema de las habilidades para el aprendizaje en universitarios. Se trata de un programa que promueve que un grupo multicultural y multidisciplinario de estudiantes de nivel licenciatura, cursen un semestre a bordo de un sofisticado barco, mientras navegan por el mundo (Semester at Sea)

A partir del verano de 2006, el programa estará patrocinado académicamente por la Universidad de Virginia y el programa de cursos está formado por aproximadamente 75 materias a elegir de entre 20 áreas del conocimiento. Los estudiantes sólo están obligados a tomar una materia (la primera de hecho) llamada Estudios Globales, el resto de materias son de libre elección.

Every student takes Global Studies, an upper-level geography course, which is the intellectual focus for Semester at Sea. A multi-disciplinary overview of the areas and issues encountered during the voyage, Global Studies highlights the complexity, dynamics, and interdependence of world systems.

El campus flotante es una moderna embarcación de 24 mil ton construido en 2002 en astilleros alemanes, desarrolla una velocidad de 28 nudos y está dotada de una gran biblioteca a bordo (11 mil títulos), tiendas restaurantes, piscinas, gimnacio y laboratorios. Por supuesto la conexión a internet es wifi. la dotación del barco es de 125 entre oficiales y tripulantes. El cupo semestral para estudiantes es de 650. Los itinerarios para 2006 son increibles y recorren literalmente el mundo. Los puertos mexicanos que pisarán en 2006 son Ensenada y Cabo San Lucas.

a continuación algunas materias ofertadas para los próximos cursos:

Anthropology
Introduction to Cultural Anthropology
Introduction to Archeology
Myth, Symbol and Ritual
Religion and Culture

Biological Sciences
Environmental Biology
Global Ecology
Marine Biology
The Natural World

Africana Studies
Introduction to African Literature
Caribbean Literature

Business
Decision-Making in International Business
Human Resource Management
Introduction to Business in an International Context
International Marketing

Communications
Contemporary International Film
Freedom of Speech and Press
History of Mass Communication
Intercultural Communications
Political Communication
Television and Society

Economics
Comparative Economic Systems
Development Economics
International Economics
Introduction to Macroeconomic Theory
Money and Banking

English
Literature of the Sea
Topics in Non-Fiction Writing
World Literature
Writers' Journals

Environmental Studies
Global Ecology
Environmental Ethics
Environmental Geology
Environmental Influences on Business
Population Ecology

Fine Arts
Introduction to Architecture
Introduction to Non-Western Art
World Art

Geography
Economic Geography
Introduction to Cultural Geography
Modern Asia: Development Issues
Urban Geography

Geology
Oceanography
Our Restless Earth

History
Comparative Asian Civilizations
Comparative Revolutions
Introduction to Islamic Civilization
Modern Asia
Russia since 1855
The West and the World
U.S. Foreign Relations
World War II

Music
Gamelan Angklung of Indonesia
Introduction to World Music
Music in the Middle East and India
Music in Society
Music of East Asia

Philosophy
Introduction to Ethics
Philosophy East and West
Philosophy of Religion

Political Science
Comparative Politics
East Asia in World Politics
Foreign Policies in a Changing World
Government/Politics of the Middle East
International Law and Problems of World Order
Modern Diplomacy
World Politics

Photography
Advanced Black & White Photography

Psychology
Cross-Cultural Psychology
Psychological Aspects of Human Sexuality
Psychology of Personality
Social Psychology

Religious Studies
Buddhist Civilization
Comparative Ethics
Religion in Asia
Religion and Culture
Varieties of Religious Experience

Sociology
Comparative Perspectives on Women
Ethnicity and American Social Policy
Sociology of Aging
Sociology of the Family
Sociology of Sex Roles

Theatre Arts
Acting
Modern Theatre
Survey of World Theatre

Women's Studies
Psychology of Gender
Women and Film
Women and Literature
Women in Politics
Women in Religion

Jubilaciones, pensiones y la Biología

2006-02-20T15:44:00.000-06:00

En el diario El País, apareció ayer una nota bastante preocupante (ustedes decidirán que les preocupa más). Sucede que "el reputado biólogo estadounidese, de la Universidad de Stanford, Shripad Tuljapurkar, informó que la edad de jubilación debería aumentar hasta los 85 años antes de 2050 debido al crecimiento de la esperanza de vida, que se incrementará a ritmo de un año cada ejercicio durante las próximas dos décadas"

Las bases de estas conclusiones son principalmente económicas, y es que a pesar de que existen cuestiones médicas y tecnológicas (entre otras) que nos están haciendo más lonjevos, el principal motivo por el cual tendríamos que alargar nuestra vida laboral es porque no está contemplado que la población de jubilados sean tantos y vivan tantos años.

El científico explicó que el momento de retiro laboral deberá postergarse para que no se produzca una quiebra en los sistemas de seguridad social. También consideró que los préstamos e hipotecas a 50 años, e incluso a 75, serán muy frecuentes en el futuro

Por supuesto que la idea de vivir más está aparejada a la idea de vivir mejor, y no creo que nadie tenga en mente llegar a los 80 llenando convocatorias de estímulos para mejorar ingresos, compulsando papers, y presentando comprobantes fiancieros de proyectos de investigación.

La buena noticia es que las proyecciones éstas, se realizaron con la población norteamericana, cuya calidad y esperanza de vida mejoran sustancial y sostenidamente. Aquí nos seguiremos muriendo igual en la precariedad del Seguro Social. Aunque no habría que estar muy seguros de que que no nos elevarán más la edad de jubilación, esto para seguir pagando solidariamente las pensiones a los jubilados de Pemex, el SS y todas las paraestatales y la lacra de políticos que gozan de pensiones millonarias.

Más a cerca de las LapTop de mil pesos

2006-02-17T22:13:00.000-06:00

¿Recuerdan las LapTop de mil pesos?

Uno de los responsables del Programa One Laptop per child (OLPC) (Michael Bletsas) recién declaró en la II Conferencia Internacional de Software Libre que para 2007 se producirán y distribuirán entre 5 y 7 millones de computadoras portátiles. Los paises que incialmente participan son Brasil, Egipto, China, Tailandia y Sudáfrica. Si había alguna duda sobre la viabilidad del programa, esta noticia y el berrinche que el propio Bill Gates protagonizó por haberse quedado fuera del proyecto, nos confirman que la cosa va en serio y se materializará en unos meses.
Lo triste, es que en México seguimos en campaña presidencial y la cosa en el medio político nacional va de lo patético a lo nauseabundo. Por supuesto ningún candidato ha definido agenda sobre educación y mucho menos sobre investigación y desarrollo.

ver nota relacionada aquí

Interactividad experimental

2006-02-16T16:54:00.000-06:00

Sigue este link y verás el futuro que nos aguarda en materia de interactividad. Ya algunas peliculas nos lo habian anticipado, sin embargo esta probadita es muy breve pero emocionante.

haz click, no hay nada que leer ; )

Habilidades que deben tener los estudiantes para el siglo 21

2006-02-16T09:49:00.000-06:00

Después de ver las habilidades tecnológicas que se esperaría tuvieran los profesores, ahora toca a los estudiantes.

Según The Partnership for 21st Century Skills, organización dedicada a investigar estrategias para desarrollar las habilidades idóneas en la educación, las habilidades que deberían desarrollar los estudiantes, se resumen en cuatro conceptos básicos:

1.- Toma de conciencia global. Los estudiantes necesitan un profundo entendimiento del pensamiento, motivaciones y actos de las diferentes culturas y países, que permitan de manera exitosa conducirse y responder a comunidades y mercados laborales que se extiendan más allá de su entorno cercano.

2.- Compromiso social o activismo cívico. Deben desarrollar actitudes que les permitan entender y analizar, pero además participar en gobierno y comunidad, ambas, global y localmente, esto para modelar las circunstancias que impactan su vida diaria.

3.- Alfabetización económica, financiera y de negocios. Deben poseer conocimientos sobre las demandas de la gente y entender sobre procesos de negocios, espíritu empresarial, y las principales fuerzas que conducen la economía hoy en día.

4.- Habilidades para el aprendizaje. Necesidad de que los estudiantes piensen críticamente, analicen información, comprenda nuevas ideas, se comuniquen fácilmente, colaboren, resuelvan problemas, y tomen decisiones. Se reconoce que la tecnología es esencial para alcanzar estas habilidades para el aprendizaje en la actual economía del conocimiento.

A continuación los cuatro conceptos básicos un poco más desarrollados:

GLOBAL AWARENESS
• Using 21st century skills to understand and address global issues
• Learning from and working collaboratively with individuals representing diverse
cultures, religions and lifestyles in a spirit of mutual respect and open dialogue in personal, work and community contexts
• Promoting the study of non-English language as a tool for understanding other nations and cultures
FINANCIAL, ECONOMIC, AND BUSINESS LITERACY
• Knowing how to make appropriate personal economic choices
• Understanding the role of the economy and the role of business in the economy
• Applying appropriate 21st century skills to function as a productive contributor within an organizational setting
• Integrating oneself within and adapting continually to our nation’s evolving economic and business environment
CIVIC LITERACY
• Being an informed citizen to participate effectively in government
• Exercising the rights and obligations of citizenship at local, state, national and global levels
• Understanding the local and global implications of civic decisions
• Applying 21st century skills to make intelligent choices as a citizen
THINKING, PROBLEM-SOLVING, INTERPERSONAL AND SELF-DIRECTIONAL
LEARNING SKILLS
• Critical thinking and systems thinking. Exercising sound reasoning in understanding and making complex choices, understanding the interconnections among systems.
•Problem identification, formulation and solution. Ability to frame, analyze and solve problems.
•Creativity and intellectual curiosity. Developing, implementing and communicating new ideas to others, staying open and responsive to new and diverse perspectives.
•Interpersonal and collaborative skills. Demonstrating teamwork and leadership; adapting to varied roles and responsibilities; working productively with others; exercising empathy; respecting diverse perspectives.
• Self-direction. Monitoring one’s own understanding and learning needs, locating appropriate resources, transferring learning from one domain to another.
• Accountability and adaptability. Exercising personal responsibility and flexibility in personal, workplace and community contexts; setting and meeting high standards and goals for one’s self and others; tolerating ambiguity.
• Social responsibility. Acting responsibly with the interests of the larger community in mind; demonstrating ethical behavior in personal, workplace and community contexts.
INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY (ICT) LEARNING SKILLS
• Information and media literacy skills. Analyzing, accessing, managing, integrating, evaluating and creating information in a variety of forms and media.
Understanding the role of media in society.
• Communication skills. Understanding, managing and creating effective oral, written and multimedia communication in a variety of forms and contexts.
• Interpersonal and self-direction skills. Becoming more productive in accomplishing tasks and developing interest in improving own skills.

El documento completo en ingles viene aqui

Accidentes afortunados en la oceanografía

2006-02-15T21:13:00.000-06:00

Actualmente el estudio de las corrientes marinas se realiza desde observaciones puntuales con una aproximación local o regional (como la realizada en las costas de Jalisco y Colima por el Dr Filonov y su grupo), hasta estudios de gran escala realizados por medio de satélites o boyas oceanográficas (como las que se utilizan para estudiar El Niño). Si algo caracteriza a ambas aproximaciones, es lo exhaustivo de los estudios, lo costoso y el cálculo intensivo requerido en el análisis de la información obtenida. Sin embargo, eventos fortuitos como el famoso naufragio de los patitos de hule, han brindado valiosa información que ha permitido validar algunos modelos sobre pautas de circulación oceánicas.

En 1992, un buque perdió en el Pacífico 29.000 patitos, tortugas, castores y ranas para jugar en la bañera. El oceanógrafo Curtis Ebbesmeyer les ha seguido la pista por el Polo Norte y el Atlántico, y asegura que algunos llegarán a España. Gracias a él hoy se conocen mejor las corrientes oceánica
Empujada por el viento y las corrientes oceánicas, esta flotilla de patos amarillos, castores rojos, ranas verdes y tortugas azules, empezó uno de los periplos más grandes del mundo, una travesía que ahora puede estar llegando a su fin. Al cabo de más de 11 años y varios miles de millas, los científicos creen que los juguetes han seguido su camino hacia la costa occidental de Norteamérica, a través de las aguas heladas del Polo Norte, y ahora probablemente se encuentren en su recorrido final por el Atlántico norte. Cualquiera de estos días podrían aparecer en las costas de Gran Bretaña o Galicia (ver completo).

La información obtenida además de interesante, por el hecho de saber que cruzaron del Pacífico al Atlántico, es preocupante porque según algunos expertos podría evidenciar los efectos del cambio global.

La idea de que estas piezas de plástico de cinco centímetros hayan conseguido sortear el Círculo Artico puede parecer un poco rebuscada, pero el calentamiento de la Tierra indica que es «perfectamente posible», dice Roger Proctor, del Laboratorio Oceanográfico Proudman, en Birkenhead (Inglaterra).
Se trata de un fenómeno nuevo debido al derretimiento del hielo», dice. «Están apareciendo objetos del Pacífico en el Mar del Labrador que atraviesan el norte de Canadá por el paso del noroeste». A partir de ahí sólo hay unos cuantos meses de dura travesía hacia las aguas abiertas del Océano Atlántico».

Habilidades tecnológicas mínimas que un educador debería tener

2006-02-14T23:34:00.000-06:00

A partir de un artículo publicado en The Journal y de título 20 Technology Skills Every Educator Should Have, resurge una polémica presente tanto en países desarrollados como en vías de desarrollo. Se trata de las habilidades mínimas que se supone debería tener un educador de nivel medio y superior en materia de computadoras y tecnologías afines.

Las mencionadas habilidades son las siguientes:

Habilidades para manejar programas procesadores de textos.
Habilidades en el empleo de hojas de cálculo.
Habilidades en el manejo de bases de datos.
Habilidades en el desarrollo de presentaciones electrónicas.
Habilidades para la navegación en Internet.
Habilidades para el diseño de sitios web.
Habilidades para administrar un e-mail.
Habilidades para utilizar cámaras fotográficas digitales.
Conocimiento de la red de computadores de su sistema escolar.
Habilidades para administrar archivos y usar el navegador.
Habilidades para descargar software de la Red.
Habilidades para instalar software en el sistema informático.
Habilidades para enseñar con plataformas virtuales.
Habilidades para emplear videoconferencia.
Habilidades para emplear dispositivos como CDs, USB drives, DVDs, etc.).
Conocimiento del navegador.
Conocimiento de PDAs.
Conocimiento profundo de la Red.
Conocimiento educativo del Copyright.
Conocimientos de la seguridad del computador.

Para quienes tienen a la investigación además de la docencia entre sus funciones me atrevería a proponer algunas otras habilidades.

Dominio de un llamado paquete de análisis estadístico.
Dominio de un programa para realizar gráficos (además de la hoja de cálculo).
Conocimientos en la creación y edición de archivos con formato .pdf
Manejo de herramientas de compresión y envio de archivos a través de FTP.

Ya me imagino que la respuesta de algunos escépticos y renuentes del uso de las tecnologías sería la siguiente ¿Que ventajas o beneficios para el sistema educativo universitario representa que sus profesores tengan dichas habilidades? ¿En esto consiste la innovación?. Desafortunadamente de esto no se habla honestamente y el debate se da de manera enmascarada o simplemente no se da. Sin embargo, viendo a nuestro encargado de “sistemas” correr todo el tiempo, instalando programas y borrando víruses de las computadoras de los académicos, me hace pensar que discutir sobre las habilidades mínimas tiene mucho sentido, y la pregunta debería entonces ser otra ¿que tanto nos estamos rezagado por esta causa? ¿cuantas potencialidades estamos despreciando?. Y aqui volvemos nuevamente a referirnos a modelos educativos como el del MIT, entre otros.

De acuerdo con Juan Freire, hace unos años se discutía si estas tecnologías eran útiles, después si eran los propios profesores los que debían aplicarlas, y ahora se discute quién es el responsable último de que se utilicen: ¿las instituciones o los trabajadores?. Es evidente que las instituciones deben (deberían?) proporcionar los medios "materiales", pero ... ¿deben proporcionar apoyo técnico (y hasta donde)?, ¿deben proporcionar apoyo formativo (y hasta donde)?.

Fernando Flores, nos dio a conocer inicialmente este artículo y lo ofrece traducido al español. Es recomendable leérselo, pero más aún visitar con calma su blog.

Amenza sobre los ecosistemas costeros

2006-02-05T20:03:00.000-06:00

El programa Millenium Ecosystem Assessment (MA) es una iniciativa internacional originada recientemente en las Naciones Unidas con la finalidad de generar información científica en relación a las consecuencias de los cambios en los ecosistemas y el bienestar humano. Está concebido para proveer información y orientar la toma de decisión y la elaboración de políticas de desarrollo. Sin embargo se ha convertido en un importante documento de consulta mundial cuyo principal logro ha sido sistematizar y sintetizar montañas de información compleja traduciendola a un lenguaje accesible para todo público. Lo anterior se logró conjuntando voluntades y recursos de muchísimas agencias y organizaciones internacionales, pero sobre todo un amplio grupo internacional de científicos y expertos. Por Mexico destaca la participación del Dr José Sarukán.

What a dirty shame. The U.N.-backed Millennium Assessment is the most thorough survey of global ecosystems ever undertaken. It’s also the first report of its kind to link ecosystem health to human well-being, and in so doing, strikes the rich, rich vein of human self-interest. Showing people what’s in it for them is a great way to get something done (viene del blog de Resilience).

De los aspectos más importantes del programa MA es haber establecido un vínculo entre los ecosistemas y bienestar humano, acabando con antiguas retóricas en torno a la sustentabilidad, la conservación y el aprovechamiento de los recursos naturales. A manera de una declaración se presentan los "mensajes claves" consignadas en el documento Capital Natural y Bienestar Humano:

■Todas las personas del mundo dependen de la naturaleza y de los servicios de los ecosistemas para poder llevar una vida decorosa, saludable y segura.
■ En las últimas décadas, los seres humanos han introducido cambios sin precedentes en los ecosistemas con el fin de satisfacer las crecientes demandas de alimento, agua, fibra y energía.
■ Estos cambios han ayudado a mejorar la vida de miles de millones de personas, pero al mismo tiempo han debilitado la capacidad de la naturaleza para brindar otros servicios clave, tales como la purificación del aire y del agua, la protección contra los desastres y la provisión de medicinas.
■ Entre los problemas más destacados identificados por esta evaluación figuran: la situación extrema en que se encuentran muchas de las poblaciones de peces del mundo; la grave vulnerabilidad de los dos mil millones de personas que viven en las regiones secas frente a la pérdida de los servicios de los ecosistemas, incluido el suministro de agua; y las crecientes amenazas para los ecosistemas provenientes del cambio climático y de la contaminación con nutrientes.
■ Las actividades humanas han llevado al planeta al borde de un episodio masivo de extinción de especies, amenazando aún más nuestro propio bienestar.
■ La pérdida de los servicios derivados de los ecosistemas constituye una barrera importante para el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de reducir la pobreza, el hambre y las enfermedades.
■ Las presiones globales sobre los ecosistemas van a aumentar en las próximas décadas, salvo que cambien las actitudes y acciones humanas.
■ Es más probable que las medidas destinadas a conservar los recursos naturales tengan éxito si se otorga a las comunidades locales la propiedad de los mismos, y si ellas participan en el reparto de beneficios y están involucradas en las decisiones.
■ Con la tecnología y el conocimiento disponibles ya se puede reducir considerablemente el impacto de los seres humanos sobre los ecosistemas. Pero es improbable que aquellos se utilicen plenamente mientras se perciba a los servicios de los ecosistemas como gratuitos e ilimitados, y su valor total no sea tomado en consideración.
■ Para una mejor protección del capital natural se requerirán esfuerzos coordinados entre todos los sectores de los gobiernos, las empresas y las instituciones internacionales. La productividad de los ecosistemas depende de las políticas que se apliquen, incluidas las relativas a inversiones, comercio, subsidios, impuestos y regulación.

El deterioro y vulnerabilidad de los ecosistemas puede variar y en la zona costera se observan los ecosistemas más propensos a las perturbaciones naturales y humanas. Por tal motivo es importante tomar medidas y acciones concretas y trabajar en el desarrollo de metodologías y aproximaciones conceptuales para la gestión de la zona costera. Desafortunadamente la carencia de profesionistas manejadores de recusos naturales de caracter multidisciplinario e integrativo, constituye una limitante. Una medida adecuada que podrían tomar las universidades al respecto es, además de la investigación, el diseño de carreras y postgrados cuyo eje sea precisamente el manejo integrado de zona costera.

Branquias artificiales

2006-02-03T00:03:00.000-06:00

Tomado de Astroseti me llama la atención la noticia de que un investigador Israelí (Alon Bodner) inventó un dispositivo relativamente simple (y de ahí su potencial aplicación) para extraer el aire del agua.

Llamado “LikeAFish” (como un pez), el sistema de branquias artificiales activado por baterías pretende extraer las pequeñas cantidades de aire disuelto que existen en el agua para suministrar oxígeno respirable a los hombres rana, submarinos y estancias ubicadas bajo el agua.
Funciona gracias a una centrifugadora de alta velocidad que hace disminuir la presión del agua en una pequeña cámara sellada. Esto permite que el aire disuelto retorne al estado gaseoso; algo parecido a la liberación de dióxido de carbono que se da en los refrescos, cuando reduces la presión al abrir la botella.

Este mecanismo tiene aplicación no sólo en el buceo autónomo, sino también en submarinos y estancias (¿ciudades?) submarinas. De hecho, ya se trabaja en Australia en un proyecto para construir un hábitat submarino.

Se dice que con un volumen del 1,5% de aire disuelto, el sistema debería hacer circular una media de 200 litros de agua por minuto para acomodarse a las necesidades respiratorias de una persona. En las costas de Jalisco, considerando los sitios y la profundidad a la que buceamos, y promediando la variabilidad ambiental y bioquímica estacional , se podría decir que el contenido de aire fluctua entre 1 y 1.5%.

El investigador, ya trabaja en un prototipo portatil de un equipo ligero para buceo autónomo, el cual busca dejar atras el problema y limitante que son los tanques (que pudiera transportar el buzo), y depender sólo de la potencia de la batería que portase.

Por supuesto que los inconvenientes o riesgos de este tipo de equipos son los siguientes:

-La demanda de aire varía mucho entre buzos.
-La demanda por parte de un buzo nunca es constante y depende de muchos factores entre los cuales está el esfuerzo o labor realizada (nadar contra-corriente, etc).
-La contidad de aire disuelto puede variar -según sitios- desde la saturación hasta ambientes completamente reducidos.
-La presencia de contaminantes constituye un riesgo para el buzo.

Referencias sobre estancias submarinas (aquí),
Nota original en la BBC

¿Como saber si padeces el síndrome del quemado?

2006-01-31T10:08:00.000-06:00

Tomado del siguiente artículo, se reproducen las principales manifestaciones y afecciones del sindrome del quemado o estres crónico. Cualquier semejanza con su realidad...

Signs and Symptoms of Burnout

Burnout can occur in varying degrees of severity. When burnout is severe, its effects are devastating for the individual and often for family and close associates. The principal physical symptom that initially identifies burnout is overwhelming fatigue upon awakening after eight to ten hours sleep or after a short nap. In short, the individual feels exhausted.

Depending upon how severe the burnout problem is, many other symptoms that may occur include:

Distaste for meat protein due to severely impaired digestion.
Craving for sweets due to a need for a quick energy source.
Lowered resistance to disease and/or chronic infections due to an impaired immune response.
Changes in appetite, often alternating between a ravenous appetite and no appetite at all.
Symptoms of hypoglycemia and/or diabetes due to decreased or increased lucocorticoid.activity, respectively.
Low blood pressure. Infrequently, a fast oxidizer will experience high blood pressure.
Fluctuation in weight, due to excessive protein breakdown and increased fat deposition.
Inability to adequately cope with daily life stresses.
Reduced work performance.
Loss of initiative and a sense of hopelessness.
Disinterest in sex, due to an excessive fight-or-flight response.
With worsening burnout, disinterest in all aspects of one's life.
Mental depression that can lead to despair and suicidal thoughts.
Fears, phobias, agoraphobia and/or anxiety, due to an excessive fight-or-flight response.
Disinterest in one's appearance.
Psychological withdrawal, due to an excessive fight-or-flight response.
Feeling that one's life is empty and lacks purpose.
Dwelling on the past (the good ol' days).
Inability to concentrate or 'spaciness'.
Attraction to stimulants, leading to a wide variety of addictions.
In children: hyperactivity, behavioral disorders, attention deficit and failure to thrive syndrome in severe cases.
In teenagers: delinquency, drugs, alcoholism and suicidal thoughts.

El síndrome del quemado

2006-01-31T08:53:00.000-06:00

Recientemente se difundió que el 40% de los académicos y administrativos del CUCS padecían de estrés crónico o síndrome del quemado (burnout syndrome), y presentaban tres características principales:

agotamiento emocional,
sensación de irrealización personal y profesional, y
una despersonalización del trato con los demás.

En la primera característica descubrimos que el trabajador está cansado emocionalmente, o sea, puede tener 15 días de vacaciones y regresa con el mismo agotamiento; en la segunda dimensión el universitario solo trabaja por cumplir con sus actividades; y por último, tiene un trato menos humano con los otros, es duro e impersonal”.

El síndrome del quemado es el resultado de desgastarse por la pretensión persistente de un conjunto de expectativas inalcanzables. El síndrome de quemarse es pues una respuesta al estrés laboral crónico integrado por actitudes y sentimientos negativos hacia las personas con las que se trabaja y hacia el propio rol profesional así como el encontrarse emocionalmente agotado (Mireles-Perez et al., 2002).

El estrés crónico en los docentes ha sido ampliamente documentado para todos los niveles educativos, tanto para el sistema público o privado, en paises desarrollados y en vías de desarrollo, y sus causas pueden ser muy variadas. Las causas del estrés en los compañeros del CUCS no se divulgaron en la nota, pero los que conocemos el ambiente universitario, sospechamos cuales podrían ser las causas (además de las que se considerarían como "normales" dado el tipo de trabajo): la permanente y descontrolada "grilla", la burocracia asfixiante y una infravaloración del trabajo académico de calidad.

Typical health injuries include anxiety, depression, heart disease, back pain, gastrointestinal disturbances and various minor illnesses

Mas información al respecto puede encontrarse aquí, aquí, aquí, y aquí

La religión en las aulas y las campañas políticas

2006-01-26T22:31:00.000-06:00

Hasta hace unos dias pudimos disfrutar de la felicidad de vivir sin tener que padecer a los politicos mexicanos (candidatos o no) y su patética presencia en los medios de comunicación. La iniciativa del IFE de la tregua preelectoral, fue tan buena como breve. Además de un verdadero descanso al espíritu, sirvió para descubrir el ensordecedor ruido que generan las campañas y los candidatos, y lo poco que ayudan al electorado en la tarea de decidir la opción a votar. Nunca las elecciones en México por la presidencia del país se han presentado tan cerradas (de hecho, cualquiera podría ganarlas), pero también hay que matizar que nunca había existido un nivel de desconfianza tan grande con respecto a los candidatos. El nivel de argumentación ha sido pobrísimo, y existen serias dudas de la capacidad de todos los candidatos. El PRI es el que peor la lleva, aunque quiza el mayor handicap de su candidato no sea la capacidad sino las dudas sobre su honestidad (representa lo peor del pasado). El PRD, quien sigue a la cabeza en las encuestas, representa el populismo más rancio y se le atribuye una ignoracia supina en temas económicos. El candidato del PAN, es el menos conocido de todos y se dice representa al ala más conservadora de su partido, la cual destaca por su vena fascistoide.

Ningún candidato ha mostrado interés por ahondar y clarificar la manera en que cumplirán sus promesas de campaña, ni por desvelar algunas propuestas que saben de entrada podrían quitarle votos, y de manera deliberada tratan de mantener el debate en términos ambiguos en medio de discursos efectistas. De ahí las desconfianzas.

Para todos es bien sabido que el tema de la educación es uno de los temas importantes de las campañas y es junto con el de los apoyos a la ciencia y tecnología, una de las formas más efectivas de llegarle a los sectores intelectualmente más preparados del electorado (y muy numerosos, si se consideran a los sindicatos de maestros y universitarios). Cuando hablamos de educación y ciencia, no sólo hablamos de los aspectos cruciales como el presupuestal (basta recordar que no se logró a pesar de estar consignado en la ley, que se destinara del presupuesto el 1% a investigación y el 8% a educación). Otros aspectos no menos importantes como los contenidos y la enseñanza de temas religiosos en las escuelas públicas, deben ser abordados en las campañas y fijar posiciones principalmente por parte del candidato del PAN. Felipe Calderón debe definir su postura y validar o desmentir al presidente de su partido quien el 12 de diciembre pasado en plena "catarsis" realizó la siguiente declaración a La Jornada:

Convencido de que la libertad religiosa es una materia pendiente del Estado mexicano, el dirigente nacional del PAN, Manuel Espino Barrientos, advierte que si el partido sigue en el poder el siguiente sexenio "hay que ajustar la ley", porque se hizo en tiempos de la "persecución religiosa".

Al dirigente panista le parece inconcebible que un maestro de escuela pública no pueda orar con sus alumnos en el patio o que la ley siga prohibiendo las expresiones religiosas públicas a un pueblo "tan religioso" como define al mexicano.

Me parece que sería un retroceso el pretender negar que uno de los principales logros de la educación en México sea su caracter aconfesional (que no laico) . Y eso lo sabe bien Calderón, quien de manera por demás penosa ha buscado el apoyo del voto que Elba Ester Gordillo representa con el sindicato de maestros (un millon de afiliados) y que jamas obtendría de reconocer su intención de introducir la religión en las escuelas publicas. Ese es el caracter "facha" e hipócrita que se le atribuye al PAN más ortodoxo y que tan bien representa el actual Secretario de Gobernación, quien se declaró "objetor de conciencia" cuando se aprobó por parte del sector salud la distribución de la "píldora del dia siguiente". Lo que ignora el Secretario Abascal es que ese recurso es para los ciudadanos, a él si no le gusta algo del gobierno, pues renuncia y se larga, pero no se razga las vestiduras histriónicamente y conserva el hueso.

Así que en el tema de la educación y las campañas deberían los candidatos aclarar los siguientes puntos:

1. Deben decir claramente como y de donde sacarán los recursos económicos para alcanzar los porcentajes antes citados (sobre todo Madrazo y AMLO).
2. Deben decir que tipo de educación quieren, una aconfesional regida por principios científicos, o una religiosa, o una tercera pseudocientífica como la que apoya el Diseño Inteligente.

Eso para empezar!

Diseño Inteligente vs. ciencia

2006-01-23T18:08:00.000-06:00

Astroseti publica un excelente artículo difundido por Microsiervos en donde con palabras sencillas explica planteamientos más o menos complejos en torno los fundamentos de la ciencia y de porqué no podría considerarse al Diseño Independiente una teoría científica. El artículo hay que leérselo completo, sin embargo les anticipo algunos párrafos relevantes:

Popper llegó a la conclusión de que la marca de la ciencia verdadera era su falsibilidad: una teoría es científica únicamente cuando es posible refutarla. Esto podría sonar a paradoja, ya que la ciencia intenta buscar la verdad, no la falsedad. Pero Popper demostró que era precisamente ese deseo de ser probada falsa, el estado mental crítico de estar abierto a la posibilidad de estar equivocado, que lleva hacia el progreso hacia la verdad.

Si examinamos al DI bajo esta luz, resulta bien claro que la teoría no es científica. Es imposible refutarla, ya que si un animal muestra una característica, sus proponentes pueden argumentar que el diseñador inteligente hizo que fuera de esa manera, y si el animal muestra la característica opuesta, los proponentes pueden explicar con igual confianza que el diseñador lo quiso de aquella forma. Para el caso, es completamente consistente con el DI el que la inteligencia suprema haya diseñado al mundo para evolucionar de acuerdo con las leyes de la selección natural de Darwin. Dado esto, no hay un experimento concebible que pueda probar que el DI es falso.

Diseño inteligente, ciencia y el Vaticano

2006-01-19T23:17:00.000-06:00

Nada refleja mejor los tiempos que vivimos, que la controversia suscitada en torno al llamado Diseño Inteligente. La ciencia y la religión, normalmente temas que se evita mezclar (incluso en la más estricta sobriedad), están siendo forzados por los fundamentalistas religiosos con resultados tan hilarantes como preocupantes. No estoy hablando de las necesarias confrontaciones éticas que temas como la clonación en humanos, experimentación con seres vivos, los trangénicos y la geonómica, sino en las discusiones estériles con fines obscuros, esas que pareciera nunca vamos a superar.

El Diseño Inteligente es una serie de argumentos disfrazados de "teoría científica" que en suma sostiene que:

la vida en la Tierra y el origen del hombre son el resultado de acciones racionales emprendidas de forma deliberada por uno o más agentes inteligentes. La mayoría de los científicos considera que el diseño inteligente es simplemente una justificación a posteriori de la creencia en un creador determinado (el dios de las religiones monoteístas), (ver definición más completa).

Por supuesto este debate no sólo es viejo e infructuoso, sino que desde hace tiempo y sabiamente se ha optado por dejar a la ciencia para explicar la naturaleza, y a la religión en el terreno de la Filosofía y las creencias personales. Es decir, se puede creer en un dios sin tener la preocupeción de buscar explicaciones científicas para dar sustento a tus creencias.

El Diseño inteligente además de pretender ponerse a la altura de la Teoría de la Evolución, ha pretendido reinventar la definición de ciencia

los defensores del DI pretenden rechazar una definición de la ciencia como algo que busca explicaciones naturales de lo que se observa en el mundo para en su lugar dejarlo en

A systematic method of continuing investigation.

...con lo que cualquier explicación entraría dentro de la definición de ciencia, incluso aquellas que postulen orígenes supranaturales de las cosas (ver más)

Fue muy sonado hace algunos meses cuando el estado de Kansas en los Estados Unidos de América, se aprobó impartir en las escuelas además de la teoría de la evolución, las ideas que sustentan el Diseño Inteligente dándoles un peso similar a ambas. Lo más ridículo fue que en ese juicio se evaluó detenidamente la posibilidad de eliminar la teoría de la evolución de la educación pública. Esto ya también se ha pretendido en al menos media docena de estados de la Unión Americana.

En el estado de Pensilvania, donde se había aprobado la impartición del DI un año atrás, argumentando que el “creacionismo es una alternativa a la evolución, se acaba de revocar la decisión de incorporarla a la curricula de las escuelas públicas

Es una alternativa religiosa enmascarada de teoría científica" y no podrá mencionarse en las clases de Biología, establece una sentencia dictada ayer por el juez federal John E. Jones III. El documento, de 139 páginas, supone una victoria clara de la ciencia frente a una visión integrista del origen y la evolución de la vida que tiene en George W. Bush a uno de sus principales impulsores (ver más)

Nuestra conclusión hoy es que es inconstitucional enseñar Diseño Inteligente como una alternativa a la evolución en una clase de ciencia de una escuela pública", señaló el juez Jones en su dictamen. "Hallamos que los propósitos seculares a los que aludió la junta escolar eran un pretexto para su verdadero propósito, que era promover la religión en las escuelas públicas", sentenció el magistrado (ver más)

Para la comunidad científica los hechos anteriores no han pasado desapercibidos y tanto Science como Nature, dos de las revistas más prestigiosas coinciden en señalar que 2005 fue el año de la Evolución, por considerar que nunca se ataco más a esta teoría, pero también fue en ese año que se aportaron importantes pruebas que corroboran de manera categórica su veracidad.

Equipped with genome data and field observations of organisms from microbes to mammals, biologists made huge strides toward understanding the mechanisms by which living creatures evolve (ver artículo completo)

Hoy -manifesta Science- la evolución es el fundamento de toda la biología, tan básico y presente en todo que a veces los científicos la dan por sentada (ver más)

Para quien este interesado en aspectos más técnicos en el debate entre el DI y la evolución pueden consultar el siguiente documento ¿Diseño Inteligente? Un informe especial reimpreso de la revista Historia Natural (Natural History)

Ya para finalizar, hace unos días el Vaticano se pronunció al respecto a través del cardenal Paul Poupard, quien dijo que los creyentes deben tener en cuenta lo que la ciencia moderna ofrece, so pena de convertir la religión en un “fundamentalismo”. Estas declaraciones fueron realizadas en el marco de una rueda de prensa acerca de un proyecto que el Vaticano tiene en marcha que se llama «Ciencia, Teología y Búsqueda Ontológica» y que pretende ayudar a acabar con los «prejuicios mutuos» que enfrentan a iglesia y ciencia. Este proyecto parte de la declaración del Papa Juan Pablo II en 1992 de que la persecución (¿recuerdan la Inquisición?) de Galileo por parte de la iglesia fue un error causado por una “trágica incomprensión mutua” (ver nota completa).

Ya encarrerados y bajo el auspicio del Vaticano, apareció en el órgano oficial L`Osservatore Romano lo que podría interpretarse como la aceptación tácita del Catolicismo a la teoría de la Evolución como el mecanismo que explica la diversidad de las formas vivas en la tierra –supongo que incluye al hombre-. Ahí se publica un artículo de Fiorenzo Facchini, un profesor de biología evolucionista en la Universidad de Bolonia, en el que explica las bases científicas de la teoría de la evolución y dice que ésta «representa la clave para interpretar la historia de la vida en la Tierra.» El artículo critica a continuación al Diseño Inteligente y sus defensores, quienes hacen una interpretación literal de la Biblia camuflada entre lenguaje científico, pues para el autor sus argumentos no tienen nada que ver con la ciencia sino con su ideología y dice que no hay nada que justifique que se enseñe Diseño Inteligente junto con la teoría de la evolución y que eso «sólo crea confusión entre los planos científico, filosófico y religioso». Finalmente y para no decepcionar, concluye diciendo que el principal motor de la evolución es la selección natural, pero que encima de eso está, …un poder divino. En fin, algo es algo.

Bien lo decía mi abuela, a dios lo que es de dios y al Cesar….

Casi todo está en internet

2006-01-18T21:01:00.000-06:00

Bajo diversas circunstancias y con diferentes personas, en los últimos dias hemos llegado a la conclusión de que en internet se encuentra todo, o casi todo. Como herramienta escolar a todos los niveles (desde preescolar hasta posgrado) y en todas las disciplinas, pueden realizarse consultas sobre temas científicos, contactar con especialistas, enciclopedias, traductores, guias y manuales de funcionamiento de instrumental y equipos científicos, apuntes, tareas (casi todas las tareas escolares que se puedan imaginar están disponibles en la red) y un lago etcetera. Lo importante es saber buscar. Sin embargo también existe información de tipo práctica que por trivial resulta insospechada, tal y como le sucedió a Juan Freire quien por desarrollar otras habilidades (supongo yo) nunca aprendió a hacerse el nudo de la corbata, o de mi hijo que por razones de la edad busca nuevas maneras de atarse los cordones de los tenis. En ambos casos, encontraron páginas que no sólo enseñan a anudarse la corbata y a atarse los zapatos, sino que el tema está tratado con tal rigurosidad y de manera tan didáctica que es de sorprender.

Los Programas de Estímulos al Desempeño Docente

2006-01-05T11:21:00.000-06:00

La búsqueda de la llamada excelencia en las universidades mexicanas en la última década trajo como consecuencia la adopción de medidas extensivas e intensivas de evaluación académica. El diagnóstico inicial del nivel académico del sistema universitario y su productividad fue desalentador a nivel nacional, y la estrategia para lograr la excelencia ha sido:

Incrementar el nivel (grados académicos) del profesorado,
Elevar la productividad académica individual y grupal, y
Acreditar las carreras (CIEES) y el postgrado en padrones de excelencia (PNP y PIFOP).

Para incentivar la producción académica se siguieron algunos modelos aplicados en otros sistemas educativos de países desarrollados, en los cuales se ofrecen ingresos extras no-ligados al salario basado en logros y méritos académicos. De esta manera, la mayoría de universidades auspiciadas económicamente por la SEP, instrumentaron programas de estímulos, los cuales con el paso de los años, han llegado a mediatizar la vida académica de instituciones como la nuestra.

Los programas de estímulos además de representar un aliciente para la mejora de la productividad y el ingreso, constituyen en la práctica el más eficiente instrumento de control salarial por parte del gobierno federal, al condicionar buena parte de los ingresos al desempeño académico. Esto ha traído como consecuencia que por un lado las negociaciones del contrato colectivo y los incrementos al salario dejen de ser tan importantes para el gremio (ahora la competencia es individual), y por otro lado, ningún académico en la actualidad concibe dejar de percibir los estímulos que en muchos de los casos constituyen el 50% o más de sus ingresos totales.

De entrada hay que decir que el monto relativo de los recursos económicos destinados a “estimular” a los académicos de las universidades como la UNAM, el IPN y la UAM, son mucho más importantes que aquellos destinados al resto de las universidades de los estados. En las universidades de los estados existe sólo un programa, mientras que en las universidades “centrales” operan hasta cinco, los cuales premian la “exclusividad”, la docencia y la investigación en programas específicos.

Programas de estímulos en las universidades “centrales”.

UNAM (PRIDE, FOMDOC, PEPASIG, PAIPA)

IPN (COFAA, EDD, EI)

UAM (EDI, BAP, BCD, EGA, ETA)

Más información a cerca de los alcances y términos de dichos programas puede ser encontrado aquí.

Dos argumentos en la práctica definen en mi personal visión, el debate en torno a los programas de estímulos, y es que a pesar de que estos programas existen en nuestra universidad desde hace varios años, 1) no se sabe que aspectos de la vida académica y en que medida han contribuido a mejorar, y 2) la mayoría de los académicos en nuestra universidad no cree que el programa de estímulos premie cuestiones estrictamente académicas. Para el debate sobre el primer aspecto se necesitan muchos más argumentos de los disponibles para formular un análisis objetivo, aunque existe la sospecha de que este programa así concebido, ha contribuido poco al desarrollo académico al menos para el caso de nuestro Centro Universitario ( CUCSUR):

-No se observa mejoría en los niveles de producción científica; la investigación y sus productos ni es más, ni es mejor.
-La consolidación de los cuerpos académicos y/o grupos de investigación no se ha dado, e incluso se observan algunos retrocesos a pesar de que el grado de escolaridad de los académicos vaya en aumento.
-El incremento en el nivel de las carreras impartidas es mínimo.
-El número de carreras sigue siendo el mismo desde hace varios años.
-Sigue sin darse la valoración institucional hacia el trabajo académico de calidad.
-Se carece de postgrados propios.

Habría que reconocer que no se espera que el programa de estímulos por sí mismo propicie el desarrollo académico, sin embargo dado que estimula directamente la productividad en materia de docencia, investigación y desarrollo institucional, cabría esperar señales claras de mejoría el nivel académico. Existen otros varios programas dirigidos a la búsqueda de la excelencia académica (mediante importantes apoyos individuales o institucionales a los cuales se accede por méritos (PIFI, PROMEP, S.N.I., etc), razón por la cual las mejoras en calidad deberían ser mas evidentes.

El programa de estímulos al desempeño docente de la Universidad de Guadalajara funciona por convocatorias anuales y contempla tres rubros de valoración:

-La calidad del desempeño de la docencia (70%) (aquí, se valoran la docencia, investigación, tutorías, y participación en cuerpos colegiados),

-La dedicación a la docencia (20%) (en función de las horas clase impartidas)

-La permanencia en las actividades de la docencia (10%) (antigüedad en la institución)

Durante los últimos años, la operación del programa de estímulos se ha caracterizado por:
1). El incremento en el número de recursos de inconformidad y el número de irregularidades señaladas en la evaluación. Lo cual podría entenderse como el producto del incremento de la tensión competitiva, sin embargo también podría evidenciar el creciente número de fallos en la instrumentación y operación del programa. Desde la designación de los comités evaluadores, hasta la supuesta discrecionalidad y excesos en la aplicación o interpretación de criterios.
2). El puntaje promedio de los académicos se ha venido incrementando. En el caso de un Centro Universitario de la Red, se tuvo que aplicar una auditoria ya que resultó que una mayoría inusitada alcanzó el máximo puntaje. El problema radicó en que como se parte de un bolsa de recursos preasignados (finitos), nunca alcanzan los “estímulos” para todo mundo, y aquéllos con puntaje bajo es frecuente que no alcancen “distinción económica”. Es decir que existe una línea de corte hasta donde alcanzan los recursos y en esa ocasión la línea de corte fue en los niveles más altos, quedando sin “estímulos” académicos con altos puntajes, lo cual propició una serie de imputaciones y señalamientos mutuos en el sentido que tanto los académicos como los funcionarios habían caído en excesos a la hora de solicitar y conceder constancias por supuestos logros académicos.

¿Cual es el perfil del académico que pueda alcanzar el máximo puntaje y hacerse acreedor a un estímulo de casi mil dólares mensuales extras a su salario (9 salarios mínimos a partir de 2006)? Definitivamente, muy pocos opinan que sea el de un superacadémico, aunque no quita que nuestros mejores académicos frecuentemente alcancen altos puntajes, lo cual no es de extrañar a nadie, aunque lo que sí resulta sorprendente es la manera en que mayoritariamente logran colarse año con año otros académicos de bajo perfil y productividad.

Los criterios a puntuar y el reparto de los puntajes de acuerdo al tabulador, son quizás las mayores críticas junto con los vicios que se han desarrollado en la “gestión” de constancias. Hay quien sostiene, que si un académico logra publicar 3 artículos científicos en las principales revistas científicas internacionales, impartir 2 cursos de postgrado, titular (como director de tesis) a 1 doctor, 1 maestro en ciencias y a 1 licenciado, conseguir financiamiento externo a un proyecto de investigación, todo lo anterior en un periodo de un año, sólo le alcanzaría para llegar a los niveles más bajos del programa de estímulos. ¡Lo peor de todo, es que es verdad¡. Las verdaderas variables de valoración de la actividad académica están completamente infravaloradas y se diluyen en una tabla de puntajes que más que un listado ponderado de criterios, se trata de un listado de minivariables o pseudovariables académicas con puntajes caprichosos. Cualquiera pensaría que un año con la producción antes mencionada, bastaría para que dicho académico no sólo se sintiera satisfecho, sino que fuera reconocido y premiado por su institución. La respuesta es que le haría falta incorporar en su CV, haber participado en alguna comisión dictaminadora o en un comité de carrera (desafortunadamente este tipo de distinciones constituyen una especie de franquicia a perpetuidad de unos cuantos). Faltaría en el caso de la docencia haber traducido algunos artículos para ser revisados en clase, elaborar apuntes para la materia y guías de prácticas (las cuales sólo requieren del visto bueno del Jefe de Departamento), la publicación de antologías y compilaciones (cualquier cosa que eso sea).

La tabla de puntaje que mide la calidad del desempeño de la docencia, está diseñada de tal manera que premia acciones de forma desarticulada y que por esta razón no redundan en mejoras sustanciales de la actividad académica. Es posible lograr grandes puntajes con sólo “morralla”, sin haber publicado ningún artículo, dirigido algún grupo de investigación, dirigido alguna tesis o subir un curso en linea (por otro lado, una publicación en revista indexada vale lo mismo que una o dos comisiones) . La “búsqueda del puntaje”, ha logrado modificar el accionar de una parte del profesorado universitario. Ya no se llega a fin de año con la lista de logros para ser evaluados. Ahora lo que se necesita es saber como se llena el mayor número de criterios, que cosa puede valer para cumplimentar tal o cual criterio, quien debería expedirme y en que términos tal o cual constancia. Como si de llenar un álbum de cartitas, se trata a toda costa de llenar todo el listado de criterios (de nada sirve publicar mucho ya que existen topes de puntaje por cada rubro), y el conseguir constancias dentro y fuera de la universidad, se ha convertido en el verdadero objetivo.

Los mecanismos administrativos para evitar el tráfico de constancias apócrifas no ha podido parar la parafernalia que se vive en los periodos previos al cierre de las convocatorias, y sólo han hecho mas farragoso el trámite de consecución de las muchas firmas y certificaciones que debe llevar cada constancia. Algunos jefes de departamento a pesar de lo anterior, han convertido la expedición de constancias en ferreos mecanismos clientelares de fidelización. La decisión de los jefes de departamento a la hora de expedir constancias puede hacer la diferencia sustancial para alcanzar altos niveles de estímulos y escalar categorías durante las promociones. Es frecuente observar expedientes con más de 50 constancias, lo cual haría en términos efectivos que un académico obtuviera tres constancias por semana laborada (... algo así como hacer cosas con valor a curriculum cada tecer dia). Lo anterior resulta excesivo a todas luces e ilustra el costo real del programa y la dificultad para los evaluadores.

El programa es necesario porque contribuye a mejorar los ingresos pero sería más efectivo si para todos tuviera un costo menor y estuviera basado verdaderamente en méritos académicos y premiara productos completos. La repercusión académica se podría lograr de manera automática cuando exista consenso en la valoración de los criterios académicos entre los diferentes programas internos y externos (estímulos, perfil PROMEP, RIPA, S.N.I., CONACyT, etc), ya que a pesar de que existen lineamientos federales que empiezan a converger, los programas internos parecen marchar por rumbos diferentes. El tráfico de constancias se resolvería sustancialmente con la simplificación de los criterios y la transparentación de los procesos (podriamos empezar por hacer públicos los expedientes).

Sin pretender hacer un análisis detallado de las condiciones imperantes en nuestras instituciones y aquellas de excelencia (de aquí o del primer mundo), las diferencias principales se podrían resumir en:

1) El nivel de formación de la plantilla. Para ser profesor en universidades de primer nivel, es requisito poseer grado de doctor, mientras que el grado promedio en nuestra universidad no llega a maestría,

2) El nivel salarial relativo. En uno es suficiente mientras que en el otro es insuficiente y da lugar a luchas por “estímulos” que doblan el salario,

3) Los recursos para desarrollar la actividad académica. En uno es suficiente mientras que en el otro no,

4) El ambiente propicio para el desarrollo de la academia. En uno el ambiente lo estimula, mientras que en el otro la “grilla”, la simulación y la organización inadecuada, lo inhiben.

¿Como buscar en Google?

2005-11-05T18:02:00.000-06:00

Visitando el exelente blog Microsiervos me encontré el artículo Consejos para buscar en Google, el cual reproduzco aquí, ya que hemos visto que a estas alturas subsisten a nivel universitario serias dificultades para encontrar información en la red, y estos tips estoy seguro serán de mucha utilidad. Dado que Google tiene versiones locales del buscador y estas recomendaciones fueron hechas para España, he actualizado los links con la version para México, con lo cual podrían solo tener vigencia para este país.

El primero, y fundamental: usa comillas para indicar que buscas una frase exacta. Si no acostumbras a usarlas, te asombrará lo que mejoran los resultados de tus búsquedas sólo con esto.
"martillo rojo" encuentra páginas en las que aparecen esas dos palabras juntas y en ese orden, mientras que sin las comillas martillo rojo encuentra todas las páginas que contienen las dos palabras, pero en cualquier orden y aunque estas estén separadas.
Aunque no te aprendas ningún otro, quédate con este truco.
Por defecto Google busca todas las palabras que escribes en el campo de búsqueda, aunque puedes decirle que no incluya una palabra o palabras si les pones un - delante, como por ejemplo en apple -ipod.
Puedes excluir varias palabras escribiendo cada una precedida del correspondiente guión: apple -ipod -fiona. Google acepta hasta 32 palabras en las búsquedas e ignora las siguientes, pero deberían ser más que suficientes para encontrar lo que buscas.
Puedes hacer que busque una palabra u otra usando el operador OR (en mayúsculas) o el símbolo , como por ejemplo en microsiervos tontos OR idiotas; de nuevo puedes encadenar varios OR.
Google es también capaz de buscar rangos de números cuando los separas con dos puntos, tal que 1990..1999.
Si lo combinas con una frase puedes hacer búsquedas del tipo "La Coruña" 1990..1999 que te devolverán páginas en las que se hable de La Coruña y aparezcan además alguno de los números que van de 1990 a 1999.
Google no entiende ciertos caracteres especiales y en ese caso los ignora, con lo que t., t- y t^ dan el mismo resultado; sin embargo sí entiende otros como #, con lo que si buscas c# los resultados serán pertinentes.
Aunque en el pasado lo hizo, Google no usa ahora listas de palabras vacías, que en una búsqueda son aquellas que no añaden significado.
Antes ignoraba palabras como «en» o «de», pero ahora ya no lo hace, así que origen de internet y origen internet ya no devuelven los mismos resultados.
Puedes usar comodines en las búsquedas si no recuerdas una o varias palabras: "con * cañones por banda" si no recuerdas cuántos cañones tenía el famoso bajel pirata, o "con * * por banda" si no recuerda cuántos ni qué tenía como armamento.
Por supuesto los comodines no tienen por qué ir seguidos.
Google también sabe echar cuentas, así que si escribes 22*3,4 te dirá que el resultado es 74,8; s le preguntas por la respuesta a la vida, el universo y todo lo demás también la sabe.
Si necesitas saber el significado de un acrónimo, usa define: para obtener una página con descripciones; al final de esta aparecen enlaces para buscar el mismo acrónimo en otros idiomas, como por ejemplo con define:XGA o con define:TFW.
Es posible averiguar qué páginas enlazan con otra usando el operador link: seguido del URL de la página de la que quieres averiguar: link:www.lacoctelera.com/artedi.
También es posible restringir los resultados de las búsquedas a un dominio de primer nivel determinado, como por ejemplo los .org o los .de.
Así, microsiervos site:edu busca las páginas alojadas en sitios con dominio .edu en los que sale la palabra microsiervos y microsiervos site:cl busca las que incluyen la palabra microsiervos y su TLD es de Chile.

Lap Top de mil pesos

2005-10-29T22:46:00.000-05:00

El otro día discutiamos varios amigos y compañeros, mientras operábamos una red en la boca de la Laguna de Barra de Navidad, acerca de computadoras y acceso a internet en el contexto universitario, y de alguna manera salió el tema de las LapTop de cien dólares. La noticia no es reciente sin embargo la presento a los que no la conocen, y como una cosa lleva a la otra, aprovecho para reflexionar a cerca del sentido y pertinencia de algunas iniciativas de desarrollo de infraestructura en la universidad.

Primero la computadora. Sucede que Nicholas Nigroponte, famoso gurú de la innovación, científico y filósofo de la tecnología, desarrolló en el MIT Media Lab, una computadora (ver descripción original) con un valor de 100 dólares

Please note that the $100 laptops—not yet in production—will not be available for sale. The laptops will only be distributed to schools directly through large government initiatives.

La computadora se diseñó para niños, pero no es por mucho un juguete. La tecnología desarrollada es de punta, así como su diseño y prestaciones, y lo más relevante es su precio (cuesta lo mismo que unos tenis de marca). La idea atras del proyecto, considera que actualmente es necesario que cada niño en los paises del tercer mundo tenga una computadora como un elemento indispensable para su educación (...las cosas que se les ocurren en el primer mundo). Pensando en la limitante económica se desarrolló un prototipo de alto rendimiento, irrompible y bajo costo, el cual se promociona por una organización llamada One Laptop per Child OLPC (an independent, non-profit association based on the "constructionist" theories of learning pioneered by Seymour Papert and later Alan Kay).

Why do children in developing nations need laptops? Laptops are both a window and a tool: a window into the world and a tool with which to think. They are a wonderful way for all children to "learn learning" through independent interaction and exploration.

La configuración de la LapTop está basada en un procesador AMD de 500 mhz con 1 Gb de RAM, cuenta con un monitor de alta definición de color y opera con sistema Linux (de ahí el uso optmizado del procesador). La única diferencia con equipos comerciales es que tiene una reducida capacidad de almacenamiento (disco duro pequeño). Posee una novedosa tecnología WiFi para acceder a internet, pero también para interconección entre estos equipos y formar redes con tecnología desarrollada en el MIT Media Lab. La computadora está diseñada para cumplir con muchas de las necesidades educativas pero también de ocio de los niños, y el diseño novedoso de sus aplicaciones y usos así lo indican. Puede ser utilizada para ver peliculas, como Tablet PC, como agenda electrónica tipo Palm, o como reproductor de e-books.

Uno de los aspectos más notables es que ademas de la tradicional alimentación eléctrica, cuyo cable es parte de la correa para llevarla colgada al hombro, tiene un sistema para cargar la pila de manera manual mediante una manibela. Por cada minuto de cuerda, la pila hace funcionar a la computadora por otros 10. Se puede conectar a los teléfonos celulares y posee varios puertos USB. En fin, una maravilla, y existen varios paises interesados en adquirirlo masivamente, entre los cuales no está el nuestro.

Para quien esté interesado en estos equipos les recomiendo que visiten esta liga y esta otra, donde encontrarán respuesta a las preguntas que motivaron el desarrollo de este proyecto y a sus desarrolladores. La verdad es que me emociona la visión de niños mexicanos en zonas rurales e indígenas con su morral y su computadora al hombro (también en las grandes ciudades, pero me emociona menos).

Visto lo anterior, nos preguntamos, porque a nadie se le ocurre un programa local que bien podría llamarse "Un universitario, una computadora". Esta no es una idea original ya que lleva haciéndose desde hace muchos años en las mejores universidades privadas de México y las mejores universidades públicas y privadas del mundo. En las universidades extranjeras, el estudiante tiene varias opciones de pago, todas ellas muy accesibles (incluso subvencionado) en plazos y tasas por debajo del mercado. La lógica de estas acciones parte de asumir que además de las facilidades en materia de cómputo, es indispensable que el estudiante cuente con un equipo propio que le permita realizar consultas en biblioteca, realizar tareas y colaboraciones, y acceder a todos los contenidos docentes que esas universidades ofrecen a sus estudiantes. Las universidades por su parte ofrecen:
- acceso inalámbrico a internet en todas sus instalaciones (también acceso LAN con conexiones dispersas por todos lados),
- las bibliotecas son actualmente concebidas además de salas de lectura y acervo físico, como espacios virtuales de consulta casi irrestricta (revistas, bases de datos, e-books, etc),
- proporcionan facilidades de impresión inalambrica (WiFi y Bluetooth),
- ofrecen espacio para almacenamiento de datos,
- ofrecen espacio en los servidores de comunicaciones para colocar páginas web personales,
- ofrecen infinidad de espacios propicios (las más de las veces habilitados) para trabajar (mesas, tomas de corriente disponibles, etc).
Por supuesto la estructura y diseño curricular está orientado a maximizar el aprovechamiento de esos recursos y se trabaja permanentemente en la construcción y actualización de contenidos y portales dirigidos al proceso enseñanza-aprendizaje. De esta forma los estudiantes reciben un estímulo para la formación de redes de trabajo internas, participaciones colaborativas, mientras que los docentes pueden instrumentar sistemas avanzados de enseñanza (basado en problemas, en proyectos, etc).

A cambio de eso, en nuestra universidad (y en muchas de nuestro país) hemos optado por construir grandes centros de cómputo (CC) con edificaciones que por alguna razón que desconozco, no se pueden escalar modularmente cuando éstos resultan insuficientes, y no bien se inaugura el nuevo centro de cómputo, ya se está pensando en construir el próximo (léase el caso de la biblioteca del CUCSUR). Aunque parezca increible, actualmente se carece de WiFi en el campus, y ni siquiera lo hay al interior del CC (en algunos campus de la red sí, en el nuestro no).

¿Como se podría costear un programa de "Un Universitario, una LapTop"?, no lo se, pero si buscamos, seguro encontraremos una media docena de buenas ideas. No estoy pensando en este tipo de LapTops, aunque quien quita y el Dr Negroponte, nos podría diseñar algo especial (digamos con glamour universitario). Lo importante sería lograr convencer a alguien arriba del beneficio que un programa de estos traería al nivel académico de nuestra universidad. ¿Cuanto cuesta construir y equipar un CC cada 5 años?, no lo se y tampoco me importa, pero me parece que de realizarse dicho programa, un CC de tamaño moderado (como el actual) sería suficiente para el futuro, ya que seguro bajaría la demanda de tiempo/computadora, y nos evitariamos tener que construir otro CC. Por otro lado, la figura tradicional de biblioteca y CC parece se está desvaneciendo (ej. aquí, aquí, y aquí) debido a las nuevas tecnologías, y en su lugar nos quedan espacios híbridos interconectados cuyo sitio puede ser una aula, un jardín, la propia habitación del estudiante, los espacios públicos municipales, etc. La idea de realizar consultas biblio- hemerográficas y recibir clases vía la red, es ya una realidad y sus posibilidades se encuentran en franca expansión, todo está en proponerselo. Todo lo anterior nos debería hacer reflexionar y repensar la mejor manera de invertir nuestros cada vez más escasos recursos económicos para el desarrollo de la infraestructura y de la academia.

Educación universitaria, desarrollo económico y campañas políticas

2005-10-19T20:56:00.000-05:00

Existen algunos temas relacionados con la educación universitaria y la ciencia y la tecnología como motor del desarrollo económico, que desde hace un tiempo quiero tocar, y para hacerlo me valdré de cuatro documentos más o menos recientes. Pretendo utilizar algunos ejemplos críticos para poner en perspectiva nuestra posición con respecto al mundo desarrollado, y trazar algunas posibles metas a futuro, o al menos, algunos buenos propósitos. Ahora que está tan de moda las promesas huecas de los candidatos presidenciales (sin programas claros y específicos) y las adhesiones tumultuarias de algunos sectores de la supuesta masa crítica en este país.

1) El primero es un reporte del Proyecto Milenio de las Naciones Unidas, en el cual analizan el papel de la ciencia, la tecnología, y la innovación (UN Millennium Project 2005. Innovation: Applying Knowledge in Development. Task Force on Science, Technology, and Innovation .pdf). Este documento define algunos conceptos con respecto a cuales deberían ser los objetivos y metas de algunos gobiernos y/o economías en vías de desarrollo con respecto a la erradicación de la pobreza y el crecimiento sostenido . Lo anterior a partir del desarrollo de la ciencia, la tecnología y la innovación. ¿Que acaso existe otra vía para lograrlo?

UN Millennium Project has identified practical strategies to eradicate poverty by scaling up investments in infrastructure and human capital while promoting gender equality and environmental sustainability.

Countries will need to recognize the benefits from advances in science and technology and develop strategies to harness the explosion in new knowledge.

Se destaca el papel de la educación y las universidades como factor desencadenante del desarrollo. En el caso de Latinoamérica, sólo el 23% de jóvenes cursa estudios universitarios, contrastando con casi el 50% de los europeos. Este podría ser una gran limitante al desarrollo y un primer objetivo pendiente por alcanzar.A ver si se entera aquel funcionario gris de la SEP, al que hace unos días le parecía exagerado que la cuarta parte de los jóvenes cursaran una carrera universitaria. Esta podría ser una severa limitante al desarrollo y un primer objetivo por alcanzar. Por supuesto que lo deseable sería que elevar el acceso a un mayor porcentaje de jovenes a la universidad, pero también que los estudios fueran de excelencia.

DEVELOPMENT AS LEARNING

El reciente desarrollo económico de varios paises asiáticos según el informe tiene que ver con el desarrollo de la infraestructura, la ciencia y la tecnología y la educación superior. De lo siguiente hay que tomar nota.

At least three critical elements contributed to the rapid economic transformation of Southeast Asia and the Asian Pacific. These features are critical to achieving the Goals throughout the world:

• Basic infrastructure, including roads, schools, water, sanitation, irrigation, clinics, telecommunications, and energy.

• Small and medium-size enterprises that supply goods and services to the agriculture and natural resources sectors. Developing these enterprises requires developing indigenous operational, repair, and maintenance expertise and a pool of local technicians. Without this base, indigenous industries cannot scale up and the economy cannot benefit from technology.

• Government support and funding to establish and nurture academies of engineering and technological sciences, professional engineering and technological associations, and industrial and trade associations. These human resource and supporting institutional frameworks spur sector wide innovations in development processes

2) El segundo documento es el Informe sobre las Inversiones en el Mundo 2005 derivado de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo. Las empresas transnacionales y la internacionalización de la investigación y el desarrollo (I+D). Panorama general .pdf.

Las empresas trasnacionales (ETN) son el motor de la actividad mundial de I+D.

El gasto mundial en I+D ha aumentado rápidamente a lo largo de la década pasada, hasta alcanzar los 677.000 millones de dólares en 2002. Este gasto está muy concentrado. Los diez países con mayor gasto en I+D, encabezados por los Estados Unidos, suman más de las cuatro quintas partes del gasto total mundial.

Lo más interesante de este Informe es que explica de manera clara (para el que lo quiera ver, por supuesto) el porqué son las empresas (no financieras) más importantes en el mundo las que más invierten en I+D, y porqué motivo su poder se equipara o rebasa al de algunos paises incluso.

En la gráfica anterior se observa que empresas como Ford, invierten mas en I+D que paises como España y Brasil. México no aparece pero se estima invierte unos 2.7 billones de dólares, poco menos de la mitad de lo que destina la Ford, y casi la cuarta parte de lo invertido por Corea del Sur (13.8). Paises como Suiza con sólo 6 millones de habitantes invierten más del doble que México con una población de poco mas de 100 millones. Por supuesto no es necesario explicar el nivel de bienestar social que existe en un país con tan escasos recursos naturales y que durante una buena parte del año se encuentra cubierto por nieve.

Por otro lado, tampoco somos un destino muy valorado para la inversión en I+D, ya que de acuerdo con la siguiente gráfica, estamos a la par de Marruecos. Cada vez con más frecuencia, las ETN transladan desde sus sedes centrales hacia otros paises los departamentos de I+D, y un criterio importante para seleccionar a estos paises es la posibilidad de encontrar técnicos e investigadores nativos de alto nivel como colaboradores.

La recomendación más simple y directa sería proponer un incremento real al gasto de I+D y propiciar que las empresas nacionales inviertan en I+D. Nunca seremos competitivos si no somos capaces de innovar sobre la base del conocimiento científico y la tecnología. Una parte de la solución sería entonces invertir en la educación superior y el posgrado de excelencia, la cual forma a los científicos y tecnólogos, así como también invertir más decididamente en los fondos de investigación. Paises como China, India y Corea del Sur han apoyado con grandes recursos a sus sistemas de educación superior y posgrado en los últimos años, y no sólo han podido impulsar el desarrollo de tecnología propia, sino que se han convertido en destinos atractivos para que grandes ETN inviertan e instalen centros de I+D en esos paises. Es claro que paises como China, India y Corea del Sur no se conforman con las maquiladoras.

3) El tercer documento es un informe publicado por Sience and Develpment Network SciDevNet . El gráfico siguiente nos muestra una clasificación de paises cuyo arreglo responde al gasto proporcional del PIB dedicado a I+D y el porcentaje de jóvenes cursando estudios universitarios. Los paises ubicados en la parte superior derecha, son los paises con situaciones deseables (mucha inversión en I+D y una gran parte de su población altamente cualificada), mientras que la posición inferior izquierda de la gráfica representan las condiciones del subdesarrollo y la postración económica. ¿Es necesario ahondar en las explicaciones de esta gráfica?

4) El cuarto documento es el informe que anualmente publica Trasparencia Internacional (IT) a cerca de la Percepción de la Corrupción. Según el informe la corrupción continúa siendo una de las mayores amenazas contra el desarrollo de un país, y en su estudio encontraron aproximadamente 70 paises cuyos niveles de corrupción son alarmantes (por supuesto nuestro páis continúa bajo niveles alarmantes de corrupción). México comparte una deshonrosa posición junto a paises como Ghana, Panamá, Perú y Turquía.

Visto lo anterior, lo lógico sería pensar que la tarea de revertir la situación de Mexico es muy dificil, sin embargo el caso de Corea del Sur es un claro ejemplo de lo que se puede lograr en un par de décadas siguiendo la dirección adecuada y disponiendo los recursos necesarios. Sin embargo, es justo decir que para lograr los cambios como este se requieren cambiar las actitudes, capacidades y alcances de nuestros gobernantes y dirigentes. Lograr convencerlos que los temas antes citados, no son sólo temas electorales de usar y olvidar. Y llegado a este punto, es cuando se nos cae la moral por los suelos y nos gana el desánimo.

Un buen resumen de estadísticas extra (en español) sobre cuestiones de ciencia, tecnología y desarrollo económico editado por la OCDE lo puedes bajar aqui (OECD Science, Technology and Industry: Scoreboard 2005).

Tendencias en la educación superior en Europa

2005-10-13T22:06:00.000-05:00

Acabo de leer un dossier sobre un análisis de la educación superior en Europa que me pareció muy interesante por la manera en que está elaborado y por el contenido. Se presentan las realidades educativas más conspicuas de la Europa unificada (sin considerar a los países recién incorporados), las cuales reflejan la gran diversidad de aproximaciones filosóficas y organizativas de las instituciones universitarias y la diversidad idiosincrásica de la Europa rica.

Se observan tendencias que se mueven entre los gradientes sociopolíticos y realidades económicas y culturales que hoy por hoy configuran a la Europa moderna y más occidental. A continuación un resumen.

Costo de los estudios. Es importante decir que todos los países europeos cobran algún tipo de tasas aún las universidades públicas (se cobran por materias inscritas y el valor se define según el número de créditos). La excepción son los países nórdicos, donde no sólo no hay tasas sino como en el caso de Finlandia los estudiantes reciben 260 euros al mes y, como en Suecia y Noruega, los estudiantes reciben subsidios y becas garantizadas. Otros países como Reino Unido cuyas tasas son las más caras, están optando por un financiamiento parecido al estadounidense, el cual se empieza a cobrar una vez que el estudiante haya egresado. En Reino Unido tratan de abatir este sistema de educación pagada, mientras que en el resto de Europa, se busca la manera de hacerse llegar recursos vía el pago de colegiaturas. La conclusión más importante es que la educación de calidad es deficitaria, y requiere otras fuentes económicas además de las aportadas por los gobierno.

Calidad vs. masificación. La calidad de la educación parece que tiene que ver con aspectos reñidos con la masificación.
Se requiere una educación más participativa. Existen algunas corrientes como el denominado aprendizaje basado en problemas que no sólo podría propiciar un mejor aprendizaje sino también preparar al estudiante a enfrentar de mejor manera al mundo laboral. Existen varias universidades europeas que encabezan esta corriente. Sin interés de entrar en la discusión de los métodos docentes, es claro que los más deseables son aquellos que vayan hacia la atención personalizada o tutorizada y se basen en el trabajo activo del estudiante. Este tipo de planteamientos demanda de recursos humanos y tecnológicos para el aprendizaje.
Prácticas (didácticas y profesionales). La educación exclusivamente teórica basada en conferencias del profesor y sin el componente práctico, a la cual se llega cuando por necesidad se tienen grandes grupos y pocos recursos económicos. Si tuviésemos que definir referencias para explicar este tipo de educación diríamos que se encuentra en el extremo opuesto al tipo de educación con grupos reducidos, costosa, participativa y de excelencia.

Duración de las carreras. Los mejores sistemas de educación superior como el Británico, invierten entre 3 y 4 años para formar un profesionista, con egresados entre 21-22 años. Menos cursos por carrera, menos tiempo de pizarrón y más prácticas o tiempo para investigación. Esta podría ser la demanda, aunque en países con una economía poco desarrollada o con mucho desempleo, podría no existir la necesidad de acelerar el ingreso de profesionistas al mercado laboral. La duración de la carrera, podría por otra parte, relacionarse con la calidad de los profesionistas. Sin embargo, casos como el sistema ingles demuestra que un sistema adecuado (métodos docentes y recursos necesarios) podría generar profesionistas de excelencia en cortos periodo de tiempo.

Flexibilidad vs. rigidez en la configuración de la curricula. Según Juan Freire en este punto debería haber:

Oferta de intinerarios curriculares cortos (3 años) que permitan a los estudiantes que así lo deseen incorporarse al mundo laboral tras un paso “breve” por la universidad. Este modelo debería complementarse con una oferta diversificada para estudiantes que deseen continuar estudios (y completar su formación intelectual y/o acceder a puestos de mayor cualificación) y “estudiantes de retorno” que se encuentren en diferentes fases de su carrera profesional “life-long learning”)
Posibilidad de establecer curriculos diversificados, pero que la universidad establezca sus propias recomendaciones. De esta manera una mayoría de estudiantes pueden seguir los itinerarios estándar, mientras que unos pocos, más aventureros o con demandas de formación especiales, pueden seguir intinerarios propios.
La meritocracia como llave de acceso. En la mayoría de los países existe un examen de admisión (llamado “selectividad”), el cual determina al aspirante las posibilidades de ingresar a una universidad de élite. Las universidades prestigiadas ofrecen cierto número de plazas y definen una calificación mínima, que casi siempre resulta muy alta y restrictiva. Por supuesto que el nivel de las universidades con menores exigencias de ingreso son universidades de menor nivel educativo. No tener restricciones de ingreso conlleva a la masificación (entendida por grupos muy numerosos) y a la perdida de la calidad.

Búsqueda de información científica en la red

2005-10-11T11:25:00.000-05:00

Hace unos dias platicabamos mi compañero de cubículo Victor Hugo y yo, sobre algunos aspectos problemáticos relacionados con la búsqueda de información científica para fines de docencia. A la luz del descubrimiento del portal que el Tec. de Massachussets MIT (http://ocw.mit.edu/) ha montado con todos los recursos docentes, parece que todos estos años hemos ido con el viento en contra. Sucede que desde la licenciatura pasando por la maestría, los profesores nos han dado al inicio del curso un temario más o menos detallado, una relación de libros de texto (la mayoría del tipo de "Ecología de Odum", que aunque son la base de la ecología moderna, ya existen otros mas actualizados y propicios para la docencia), pero los lecturas importantes sobre cada tema o capítulo se las reservaban. La idea era que los estudiantes tenían que aprender a buscar la información ahí donde estuviera. El resultado era que los estudiantes invertiamos 80% del tiempo buscando los libros o artículos, y el 20% restante para analizar la información y elaborar reportes. Hay que aclarar que varias etapas de nuestra formación transcurrieron ajenas a internet y las grandes bases de revistas a texto completo (full-text). Ahora mismo, dicha capacidad de búsqueda es más necesaria sobre todo por la gran cantidad de información disponible en la internet, sin embargo y viendo la gran cantidad de tiempo que siguen invirtiendo los estudiantes en la búsqueda de información en la red, les presento un documento que Juan Freire preparó para sus estudiantes para orientar sus búsquedas de informacion en la red Hacia un decálogo para la búsqueda y gestión de la información científica. A continuación un resumen del documento

1. (Casi) toda la información se puede encontrar en Internet. El problema real es saber buscar la información interesante (mucho de lo que está fácilmente accesible es poco interesante y/o poco riguroso, y buena parte de los intersante está "oculto").

2. El que toda la información pueda ser localizada en Internet no significa que, una vez localizada, debamos consultarla en una pantalla de ordenador. Por ejemplo, todos los libros cuentan con una página web o están incluidos en bases de datos accesibles online, pero muchos menos están disponibles en su totalidad en la red (aunque Google Print acabará cambiando esto). Incluso, si un libro o documento está accesible a texto completo en la red, puede ser más cómodo y agradable consultarlo en papel.

3. Aunque los buscadores generalistas (como Google, Yahoo o Ask Jeeves) son limitados para nuestros objetivos (ver más abajo), normalmente hacemos un uso muy restringido de todas sus capacidades (que son bastante superiores a lo que pensamos). Así, estos buscadores permiten: buscar en sitios web mediante términos de búsqueda que podemos combinar de diferentes formas lógicas (del tipo and, or, nor); buscar sólo en ciertos dominios; buscar imágenes o noticias; realizar búsquedas restringidas sólo a sitios en un idioma o alojados en un país; buscar documentos con un formato determinado (pdf, ppt o dpc por ejemplo), etc

4. La búsqueda de información requiere utilizar una combinación de herramientas que nos dan acceso a los documentos realmente interesantes y que normalmente no aparecen en los buscadores generalistas. La información interesante se encuentra hoy en día en:

1) documentos científicos y de divulgación (artículos en revistas, presentaciones, working papers, ensayos inéditos, ...)

2) libros

3) páginas web "nativas" (información incluida en una web que no forma parte de una publicación o libro), y

4) blogs.

Cada tipo de información requiere de buscadores específicos. Por ejemplo: Google Scholar o Scirus para documentos científicos; Search Inside the Book de Amazon o Google Print para libros; buscadores generalistas para webs (pero explotando al máximo sus capacidades como se dijo más arriba), y Blogsearch de Google, Blogpulse o Technorati para blogs.

5. Una vez localizamos información de interés, necesitamos almacenarla y clasificarla (crear bases de datos, aunque posiblemente no las llamemos así) de modo que podamos volver a ella en el momento que la precisemos. Además, si estamos inmersos en un trabajo en grupo (como es habitual) el uso de herramientas colaborativas es fundamental para poder compartir recursos y desarrollar un proyecto de modo conjunto. Diferentes herramientas permiten conjugar una enorme flexibilidad (adaptándose a las necesidades o gustos del usuario) para la clasificación y almacenamiento de información con una estructura que permite la agregación de la información de cada usuario para construir bases de datos colaborativas y abiertas (que se beneficien de las aportaciones de múltiples personas que, en muchos casos, no están colaborando en sentido estricto). Los beneficios de la colaboración surgen como una propiedad emergente consecuencia del diseño de la herramientas, no necesariamente como una decisión previa de un conjunto de usuarios. La clave está en el uso de etiquetas o tags, equivalentes a palabras clave, que clasifican de modo no jerárquico y abierto (no existe un catálogo restringido de términos) los contenidos. Las etiquetas permiten clasificar información a un usuario, compartir enlaces entre participantes de un proyecto, y poder localizar fuentes de información etiquetadas previamente por otros usuarios. De este modo, la agregación del trabajo individual da lugar a bases de datos temáticas. El valor de estas bases crece exponencialmente con el tamaño de la red social (la comunidad de usuarios de una herramienta). Herramientas como del.icio.us permiten almancenar y clasificar cualquier inforamción que aparezca en una web (y por tanto tenga una dirección URL específica). Como alternativa Furl almacena no sólo el enalce si no toda la web de cada usuario. CiteUlike consituye un sistema similar a del.icio.us pero especializado en literatura científica.

6. Las herramientas de búsqueda, clasificación y almacenamiento een Internet no se limitan a documentos de texto. Hoy en día existen sistemas equivalentespara clasificar y gestionar imágenes (principalmente fotografías digitales), como Flickr , o información georreferenciada (que se asocia a una posición geográfica y se puede representar en un mapa), como Google Maps, Yahoo Maps o Terraserver de Microsoft, y todos los proyectos derivados. No utilizaremos estas herramientas en esta asignatura y por eso no hablaremos más de ellas aquí, pero constituyen una revolución con gran potencial de aplicaciones científicas. Otro recurso interesante es el que nos pone disponibles imágenes de satélite de todo el mundo a una escala variable (Google Earth).

7. Blogs y wikis son herramientas de gestión de contenidos. Permiten al usuario convertirse en creador de contenidos, combinado textos e imágenes, pero también audio (podcasts) o video (vlogs). En realidad blogs y wikis se sitúan a medio camino entre creación y clasificación de información dado que suelen utilizar numerosos enlaces a otros sitios e incluyen herramientas de gestión de sus contenidos (como por ejemplo categorías o palabras clave).

8. El uso de estas herramientas crean un ecosistema de sitios que abordan temáticas similares o relacionadas que están actualizados constantemente por numorosos usuarios (que no sólo consumen, también crean nueva información). Esto plantea un nuevo reto: ¿cómo mantenerse al día de las novedades existentes en nuestros ámbitos de interés?. La solución la ha propocionado una nueva tecnología, RSS. Cuando una web utiliza RSS (sea por ejemplo un blog, una búsqueda en Google, o la página donde se agregan los enlaces etiquetados con un término en del.icio.us) implica que presenta un formato que permite sindicar las novedades (estas novedades pueden ser identificadas y citadas de formaautomática en otro sitio utiliando un software que reconoce este formato, y que se denomina agregador). Los agregadores son sitios web o programas instaldos en un ordenador local que recopilan automáticamente las novedades existentes en otras webs con formato RSS y las presentan agregadas. De este modo, si el lector utiliza un agregador no neceista visitar todas las webs que le interesan para conocer las novedades, las puede tener todas centralizadas "en una sola pantalla". Existen múltiples opciones de agregadores (por ejemplo, la propia UDC utiliza desde hace poco formatos RSS para sus novedades, y explica qué es el RSS y recomienda algunos agregadores). Posiblemente el más popular de los agregadores basados en la web sea Bloglines.

Uso del GPS, importancia de elegir el datum correcto

2005-10-11T09:33:00.000-05:00

Por considerarlo de la mayor importancia, les comparto en este post, un mensaje y una figura que me envió Cristina Bernárdez Martí relacionado con la elección del datum para el funcionamiento del GPS. Me parece despues de esto que tendrán que revisarse bien los criterios que han llevado autilizar por definición el datum NAD27 en la operación del GPS.

La imagen que se adjunta es el resultado de representar en ArcView una serie de waypoints tomados a lo largo de la playa en la Bahía de Navidad. Se empleó un GPS Garmin con el que se registraron los puntos en UTM (los datos no han sufrido ninguna transformación con conversores de coordenadas). El recorrido se realizó dos veces en un intervalo de 48 h. (entre el 4 y el 6 de octubre de 2005). Durante el registro de la primera serie de puntos se empleó el datum NAD27 (México), y en la segunda el datum WGS84. Ambas series de puntos se representaron sobre una ortofoto (E13B41C, 1995) producida por INEGI.

La ciencia en México. Agravio comparativo

2005-10-10T10:55:00.001-05:00

Hace unos días, presenciamos a través de la prensa escrita un rifirrafe entre la Academia Mexicana de Ciencias y el CONACyT, en boca de sus respectivas dirigencias. El resultado ya lo conocen; el CONACyT cambió a su director general recientemente. Se dijo en la toma de posesión que había tiempo suficiente en lo que queda de sexenio para revertir las cosas y mejorar el desempeño de la institución en beneficio de la ciencia y del desarrollo de México. Por mi parte, busqué y no encontré cuales cosas iban a alcanzar a cambiar en poco más de un año que le queda a esta administración. Pero bueno, a lo que quería referirme es que a partir del desencuentro que derivó en los cambios en el CONACyT, se publicaron algunas declaraciones (varias de ellas desafortunadas por el uso peyorativo de algunos términos empleados) de varios científicos mexicanos en las cuales y en resumen reprochaban al gobierno de Fox por el bajo apoyo recibido a la ciencia en México (lo cual es verdad). Lo llamaron “ranchero ignorante” y lo responsabilizaron por la mala situación que atraviesa la ciencia en nuestro país. Bien, pues dichas declaraciones ya tuvieron eco en los medios científicos internacionales, y el resultado nos deja un sabor más bien amargo.

En el número 11 de la revista Nature Medicine (9: 907-907, 09 Sep 2005), se publicó un editorial llamado Physician, heal thyself** , en el cual se juzga duramente a los investigadores mexicanos, teniendo como pretexto unas declaraciones del Dr Antonio Peña ex director de la AMC, quien criticó agriamente al presidente Fox. El editorial llama como “posición típica” a la asumida por los científicos mexicanos, quienes se quejan por la insuficiencia de recursos para la investigación, mientras que rara vez reflexionan acerca de lo que verdaderamente hacen para exigir los recursos económicos que tan enérgicamente demandan. Acaba por señalar que la ciencia que se realiza en México es poco original, imitativa y confirmatoria. La investigación realizada por científicos mexicanos rara vez deriva en patentes o es suficientemente novedosa, además de que la ciencia aplicada es una asignatura pendiente. También cuestionan el que según algunos indicadores, la diferencia entre lo que reciben del gobierno mexicano podría no ser muy diferente de lo que reciben los investigadores americanos de su gobierno (recuérdese lo diversificado de sus ingresos), y que cualquier laboratorio de la UNAM rivaliza en equipamiento con laboratorios de EUA o Europa. ¿Por qué entonces la gran diferencia en el volumen e impacto de la producción científica entre EUA y México?

Mexican scientists are quick to point out many reasons besides the lack of money: the absence of a critical mass of researchers to create a strong scientific culture, the bureaucratic obstacles to importing reagents from abroad, the perceived discrimination of their work by scientific journals, and so on.

Las verdaderas causas de la baja calidad y volumen de la ciencia en México son las siguientes:

Mientras que en EUA, son los posdocs los que sostienen la investigación, en México dicha carga la llevan estudiantes de licenciatura y eventualmente de postgrado, por lo tanto son diferencias en recursos humanos y no económicos. Tampoco se vale decir que los recursos humanos son otra consecuencia de la falta de dinero. En EUA lo invertido en posdocs (becas) es una cantidad mínima, y lo que se invierte en México para ese rubro es una cantidad nada despreciable, pero lo utiliza para enviarlos al extranjero (de donde muchos no regresan). Lo que debería hacer México es trabajar en desarrollar condiciones o ambientes propicios para la academia, lo cual le sirva para atraer posdocs nacionales y extranjeros.
“Me too science”. La investigación en México está basada sobre premisas que otros han establecido, y no responde a preguntas originales hechas por los propios científicos mexicanos.

In many cases, they do not try to answer an original question but instead aim to provide evidence that an observa-tion made by others is also true in one’s favorite experimental system—’me-too’ science.

Ironically, this lack of interest has been partly fostered by the scientists themselves: any suggestion that they pay more attention to the applicability of what they do has always been received with hostility.

El mencionado editorial además cuestiona ¿no tiene derecho el gobierno mexicano a preguntar cual será el beneficio (retorno) sobre la inversión?. Reprochan los insultos e instan a los científicos mexicanos a cambiar el discurso y reflexionar sobre la necesidad de la innovación y sus beneficios, incluso para que “hasta un ranchero lo entienda”.

El Dr René Drucker-Colín, replicó dicho editorial, y aunque es difícil defenderse de las imputaciones, planteó algunas argumentaciones que ayudan a entender lo precaria de la situación de la investigación en México.

1.- El factor económico. No se puede ser original si no existen los recursos necesarios. Este argumento aunque poco original, pretende explicar el porqué la investigación no ha podido dejar de ser imitativa y confirmatoria.
2.- La precariedad en el ingreso de los investigadores. Los científicos mexicanos viven del sobresueldo proveniente del Sistema Nacional de Investigadores (S.N.I.), el cual obliga a mantener un ritmo de publicación, por lo tanto, aventurarse con proyectos novedosos podrían disminuir el número de publicaciones y arriesgar sus ingresos.
3.- La transferencia tecnológica y la innovación en México está en pañales, pero el gobierno y la industria se han mantenido completamente ajenos.

Podríamos argumentar que para juzgar a la ciencia en México les falta más conocimiento, pero lo que no podemos es rechazar un análisis que nos retrata tan bien. Deberíamos dirigir el enojo que nos causa una “disección” tan dolorosa como nos la hacen en ese editorial, en un análisis autocrítico y en buscar nuevas formas de desarrollo de la ciencia en México.

Creo que para concluir es necesario precisar algunas cosas nada más. El presupuesto y equipamientos de los laboratorios que tiene la UNAM (y otras universidades como el IPN, las ENEP y UAM), nada tienen que ver con los recursos de las universidades de los estados de la república. Mientras que a la UNAM se le define el presupuesto directamente por el Congreso de la Unión, el resto de las universidades se lo tienen que repartir mediante un injusto sistema discrecional. Mientras que la UNAM tiene asignación directa, para el resto existe el PIFI y el PROMEP, que son bolsas de concurso, las cuales funcionan con la aleatoriedad del rayo. También hay que decir que la falta de valoración de la investigación por parte de los funcionarios (primero están otras cosas) en universidades como la nuestra dista mucho de la valoración que tienen en la UNAM, donde ponderan la investigación. Por tanto, si algo caracteriza a la investigación en México además de lo antes citado es la desigualdad y el centralismo, lo cual se evidencia tanto en la escala federal, estatal y regional.

A manera de reflexión el siguiente párrafo del mencionado articulo del Nature:

But times are changing, and the increased awareness of the commercial potential of biology is leading to a global push for translating academic research into technological advances. For institutions in the US, the potential of scientific discoveries to generate revenue has a priority higher than ever. In Mexico, technology-transfer offices and partnerships between academia and industry are virtually nonexistent.

**Physician, heal thyself

A biblical proverb meaning that people should take care of their own defects and not just correct the faults of others. According to the Gospels of Luke and Matthew, Jesus said he expected to hear this proverb from the people of his hometown of Nazareth, because they would want him to work miracles there, as he had in other towns nearby. But he “did not do many mighty works there, because of their unbelief.”

Premios IgNobel 2005

2005-10-07T13:02:00.000-05:00

Como no hay plazo que no se cumpla, los Premios IgNobel 2005, se entregaron ayer en brillante ceremonia donde los emotivos discursos de agradecimiento por parte de los ganadores, conmovieron al público asistente.

Greg Miller, ganador del premio de Medicina, declaró visiblemente emocionado que... "Considering my parents thought I was an idiot when I was a kid, this is a great honor," he said. "I wish they were alive to see it." El Dr Miller, que además de ser un brillante investigador tiene una visión empresarial muy aguda, recibió el premio por haber diseñado unas prótesis para suplantar los testículos de perros que por alguna razón carecen de ellos. Pensando en subsanar una cuestión estética (lo otro ya no tiene remedio) ante la mutilación gonádica canina y avistando un nicho en el mercado veterinario, diseño prótesis de tres tamaños diferentes y varios grados de firmeza, forma y peso. Con la filosofía de una empresas de las llamadas "low costs", el Dr Miller puso su tarjeta de crédito a tope y se embarcó en la comercialización de sus prótesis por internet. A la fecha ha logrado vender 150,ooo unidades (van por pares) y facturado un millón de dólares (a estas alturas, estoy seguro a más de alguno se le borró la sonrisa de burla).

Otro ganador fueron los investigadores alemanes que determinaron la presión a la que defeca un pinguino. Los antecedentes son los siguientes:

Los pinguinos se pasan la mayor parte del tiempo en el agua con exepción de cuando crían, para lo cual nidifican y permanecen en tierra.
Para evitar llenar de excremento el nido, poseen la rara virtud de lanzar sus excretas a larga distancia, requiriendo para esto imprimir presión al lanzamiento.
Nunca se ha podido medir la presión que imprime un pinguino en sus lanzamientos debido a que son especie protegida y está prohibido acercarse a menos de 5 m.
Por lo tanto los investigadores idearon una manera indiracta de medir la presión corporal interna que tiene que generar el pinguino para la defecación.

Por supuesto el modelo biofísico propuesto lleva una formulación matemática muy compleja y su parametrización considera aspectos como:

(1) distance the faecal material travels before it hits the ground,
(2) density and viscosity of the material, and
(3) shape, aperture, and height above the ground of the orificium venti.

Los resultados fueron debidamente contrastados e incluso caen dentro del rango esperado, esto cuando se compara con la presión y fuerza con que son expelidas las excretas por los humanos (interesados ver articulo.pdf)

El uso de las tecnologías para el aprendizaje. ¿Que nos frena?

2005-10-06T18:51:00.000-05:00

A pesar de que recursos tecnológicos como los sistemas de videoconferencia, pizarras interactivas y conexiones de banda ancha han sido instalados en prácticamente todos los campus (incluso en algunas unidades foráneas como el Depto. de Zona Costera) de la red de la Universidad de Guadalajara, ha sido muy poca su utilización en cuestiones docentes, de investigación e incluso administrativas. En nuestro caso más del 90% de las reuniones (gestión administrativa y académica) siguen requiriendo de nuestra presencia sin importar la distancia que media entre Autlán y Melaque (100 km y un gradiente altitudinal de 0-1000 m). La oferta de cursos en línea es muy limitada y su disponibilidad se encuentra más restringida a postgrados a distancia o del tipo semi-presencial. El uso de wikis o weblogs en la docencia es prácticamente inexistente. La innovación en la práctica docente podría resumirse en la adopción del PowerPoint y el uso del cañon en lugar de los acetatos o el pizarrón.

Resulta evidente que la llegada de estas tecnologías no disparó de manera automática su utilización, lo cual nos podría llevar a la conclusión de que este tipo de recursos no han formado parte nunca de las demandas de los docentes. Estoy de acuerdo que ésta podría ser una conclusión demasiado simplista y que intervienen otros factores. Sin embargo lo que es una realidad es que el uso extensivo de la tecnología para la educación requiere de una educación previa en tecnologías y herramientas para los docentes y una motivación para instrumentarla. Justamente hace poco platicábamos algunos profesores del departamento que los equipos podrían llegar a la obsolescencia sin habérseles utilizado mínimamente para cuestiones académicas.

Son dos los factores primarios que definen la baja aceptación/utilización de los recursos tecnológicos disponibles:

El bajo nivel en manejo de cómputo de los profesores, lo cual hace que no se vea a la computadora como una herramienta de apoyo en la docencia. Es lo que algunos dicen, la versión moderna de una maquina de escribir o del proyector de acetatos o diapos. Según los técnicos y profesores de la Coordinación de Tecnología para el Aprendizaje, existe mucha oferta de cursos de capacitación-actualización pero poca demanda por parte de los profesores.
Falta de una estrategia para inducir de manera más persuasiva a la modernización de la docencia. Por aquí podrían ir encaminados la ponderación de los criterios y puntajes de los programas de estímulos, en lugar de seguir premiando actividades pseudoacadémicas. La ruta para montar un curso en línea se encuentra bien definida (debe cursarse un diplomado y acreditar el manejo de alguna de las plataformas), sin embargo lo que no se ha extendido es la necesidad de hacerlo.

Algunas propuestas que operadas a nivel central podrían propiciar el proceso de innovación e incorporación de tecnología de la educación en cascada a todos los CU, serían las siguientes:

Sistemas de Seminarios de Investigación de alto nivel por videoconferencia contando con profesores de la Universidad de Guadalajara, pero también con los profesores huéspedes o invitados. Podría existir un programa general intercampus formado por lo más destacado de nuestros académicos. Necesitamos canales de comunicación para vigorizar y articular académicamente a la institución.
Establecimiento de un catálogo de materias que pudieran ser tomadas por cualquier estudiante desde cualquier campus de la red, las cuales estuvieran debidamente acreditadas y convalidadas en todas las carreras. Esto valiéndose de sistemas como cursos en línea y videoconferencia. No es justo para nadie que los mejores activos de la universidad sean aprovechados por unos cuantos de manera excluyente. El Tec de Monterrey oferta desde hace muchos años éste tipo de cursos en todos los campus que tiene dispersos por todo el país.
La elaboración de un Sistema de Contenidos y Recursos Docentes que permitan dar apoyo a todas las carreras. De que sirve homologar las carreras y sus contenidos entre los diferentes CU, si al final cada maestro de Matemáticas 1 (p. ej.) de Contaduría imparte lo que le viene en gana (no me refiero sólo al temario). Aquí me gustaría sugerir una página que es altamente recomendable. El Tecnológico de Massachussets (el famoso y elitista MIT), tiene una web donde puso disponible para todo el mundo (si!, una escuela privada de las más caras y prestigiadas del mundo!) todos sus recursos didácticos como programas, contenidos, apuntes, guías de prácticas de laboratorio y campo, estrategias docentes, incluso hasta las presentaciones en PowerPoint que cada clase expone el profesor, en la dirección http://ocw.mit.edu/. El objetivo que se plantean es a corto plazo abrir el acceso de todos estos recursos para todas las materias de todas las carreras. ¿No podríamos nosotros proponernos generar y sistematizar todos los recursos docentes para nuestros PE, y mantenerlos actualizados permanentemente? Se me ocurre ese podría ser un buen objetivo para el trabajo de las academias, las cuales no han justificado a la fecha su razón de existir.

Únicamente me queda una reflexión por hacer, ¿Qué es lo que define a una educación de excelencia pensando en cualquier carrera? ¿Qué es lo que define a una universidad prestigiada? Imaginen que todo lo que tiene que ver con contenidos, apuntes, clases, prácticas, lecturas, etc, que se imparte en una de esas carreras las pudiéramos tener todos disponibles en una plataforma de contenidos. Imaginen que los aspectos de infraestructura se pudiera tener cubierto a mínimos (no es nuestro caso en el departamento). Sólo restaría lo concerniente a las capacidades del profesorado. De la administración, mejor hablamos luego.

Los premios IgNóbel; la otra ciencia

2005-10-06T12:27:00.000-05:00

Por estas fechas se están dando a conocer los ganadores de los premios Nóbel y los pronósticos se empiezan a cumplir o a desechar. Investigaciones tan extrañas y ajenas, por básicas, como las ganadoras del premio de física y química, y algunas tan próximas como el de medicina, que fue en este año para los descubridores de una bacteria a la que se le atribuyen buena parte de las úlceras del aparato digestivo. También nos enteraremos estos días quien será el nuevo Nóbel de literatura, para luego ir avergonzados por no haber escuchado nunca antes a cerca del escritor/a en cuestión, a comprar alguno de sus libros. También nos enteraremos de quien será el nuevo Nóbel de La Paz, por supuesto para seguir en el asombro por lo pobre del perfil de los nominados, y de lo necesitado que está este mundo de gente que haga algo por la paz.

El 6 de octubre también se publican los ganadores de los llamados premios IgNobel, que son premios que se otorgan a estudios o investigaciones que regidas por el más absoluto rigor científico y publicadas en las más prestigiadas revistas, versan sobre los tópicos más inverosímiles, inquietantes y bizarros. Son premios entregados en un ambiente jocoso en una ceremonia realizada en uno de los auditorios de la Universidad de Harvard, después de una amplia y exhaustiva selección de trabajos realizada por investigadores de todo el mundo. En la ceremonia del 2004, la cual fue muy colorida, se presentó la Ópera de la “Dieta del Dr Atkins”, la cual está tenido mucho éxito entre los investigadores de todo el mundo. La dieta, no la ópera.

Entre los trabajos premiados están algunos que su simple título ya resulta sobrecogedor como el de Medicina del 1993. Por tratarse de escenas que pueden herir la susceptibilidad de algunas personas, hemos omitido el material fotográfico de la cara de los pacientes.

James F. Nolan, Thomas J. Stillwell, and John P. Sands, Jr., medical men of mercy, for their painstaking research report, "Acute Management of the Zipper-Entrapped Penis." [Published in Journal of Emergency Medicine, vol. 8, no. 3, May/June 1990, pp. 305-7.]

El premio de Medicina del 2001, pensarán que se trata de alguna investigación bananera, pero no fue así. Para los que no viven en una costa tropical, la probabilidad de sufrir este tipo de heridas, es casi despreciable, lo cual no da derecho a reírse.

Peter Barss of McGill University, for his impactful medical report "Injuries Due to Falling Coconuts." [PUBLISHED IN: The Journal of Trauma, vol. 21, no. 11, 1984, pp. 990-1.]

Para los maniáticos de la simetría como base de la estética y otras cositas, el de Medicina de 2002. ¡Ay Chris, en las cosas que te fijas¡

Chris McManus of University College London, for his excruciatingly balanced report, "Scrotal Asymmetry in Man and in Ancient Sculpture." [PUBLISHED IN: Nature, vol. 259, February 5, 1976, p. 426.]

Otro que resultó no menos inquietante es el de Psicología del 2001

Lawrence W. Sherman of Miami University, Ohio, for his influential research report "An Ecological Study of Glee in Small Groups of Preschool Children." [PUBLISHED IN: Child Development, vol. 46, no. 1, March 1975, pp. 53-61.]

Siguiendo con la Psicología en 2004, un premio que resulta comprensible. Aunque estoy seguro que si los autores replicaran el estudio pero esta vez con narcocorridos, arrojaría los mismos resultados pero con un mayor efecto por su virulencia.

Steven Stack of Wayne State University, Detroit, Michigan, USA and James Gundlach of Auburn University, Auburn, Alabama, USA, for their published report "The Effect of Country Music on Suicide." PUBLISHED IN: Social Forces, vol. 71, no. 1, September 1992, pp. 211-8.

Un trabajo que ha llamado mucho la atención por lo rápido que ha sido incorporado en las prácticas sanitarias populares en los Estados Unidos, es el premiado en el rubro de Salud Pública del 2003. La cosa es que tienes como 5 segundos para levantar algún alimento que se te caiga al suelo, antes de que “lo chupe el diablo”.

Jillian Clarke of the Chicago High School for Agricultural Sciences, and then Howard University, for investigating the scientific validity of the Five-Second Rule about whether it's safe to eat food that's been dropped on the floor.

El premio de Psicología de 1993 trata sobre espíritus impresionables. Por supuesto, de esos no se ven por aquí, que lo que abundan son niños…., y abducidos.

John Mack of Harvard Medical School and David Jacobs of Temple University, mental visionaries, for their leaping conclusion that people who believe they were kidnapped by aliens from outer space, probably were -- and especially for their conclusion "the focus of the abduction is the production of children. [REFERENCE: "Secret Life : Firsthand, Documented Accounts of UFO Abductions"]

Otro que contraviniendo a las normas de la moral más conservadora, vienen a corroborar lo que ya desde hace mucho tiempo se sospechaba de los patos en Holanda y de buena parte del viejo continente (Biología 2004):

C.W. Moeliker, of Natuurmuseum Rotterdam, the Netherlands, for documenting the first scientifically recorded case of homosexual necrophilia in the mallard duck.
[REFERENCE: "The First Case of Homosexual Necrophilia in the Mallard Anas platyrhynchos (Aves: Anatidae)" C.W. Moeliker, Deinsea, vol. 8, 2001, pp. 243-7. Photographs can be viewed at ] pdf

Calidad de la Educación Superior

2005-10-02T22:21:00.000-05:00

Recientemente apareció un interesante debate sobre la calidad de la educación superior derivada de una serie de artículos publicados en The Economist, el cual concluía que la educación universitaria en Estados Unidos era mejor que en Europa. Me parece que este tema tiene mucha tela de donde cortar, por lo que en esta entrada me centraré en los argumentos que soportan la aseveración anterior y una serie de opiniones al respecto.

Buena parte de la discusión se deriva de la clasificación 2005 de las mejores universidades del mundo (Top 500 Wold Universities) publicado por el Institue of Higher Education, en el cual aparece que de las 20 mejores universidades; 17 son americanas, dos británicas (Cambridge y Oxford) y una japonesa (U. de Tokio). Por México, sólo aparece la UNAM en el lugar 153. Este tipo de clasificación está basada principalmente en una mezcla de indicadores académicos, de calidad de la investigación y la población estudiantil.

Esta clasificación según Juan Freire ha sido criticada por que se centra en instituciones dedicadas tanto a docencia como a investigación (gran parte de los indicadores utilizados miden la excelencia de los investigadores) y da mucho peso al tamaño (los indicadores no se normalizan por el número de profesores o alumnos de la universidad). Aún así, la clasificación que propone es aceptada como un buen indicador de la calidad relativa de las instituciones de educación superior.

En uno de los artículos titulado The Brains Business (Te Economist 08-sept-2005), se concluye que las razones de la superioridad del modelo americano son pocas y muy claras:

La primera razón es la democratización o la masificación de la educación superior. En los países de la OECD, la cifra de personas con formación universitaria alcanza casi el 42% de la población, y el porcentaje está creciendo.
La segunda es el surgimiento y alza de la economía del conocimiento (the rise of the knowledge economy). También llamada the soft revolution. Se dice que el conocimiento está desplazando a los recursos físicos como el principal motor del desarrollo económico (para ver algunos conceptos básicos del tema revisar esta liga). Las universidades como era de esperarse son entonces los principales actores de la economía del conocimiento, no sólo produciendo “cerebros”, sino también porque articula plataformas que van desde laboratorios, bibliotecas, hasta redes computacionales y de expertos.
La tercera razón es la globalización. No sólo hablamos de estudiantes y profesores extranjeros en universidades americanas, hablamos de que las universidades americanas están abriendo campus por todo el mundo y consideran a la educación superior como una industria de exportación.
La cuarta es la competencia. La universidad ha sido obligada a competir por estudiantes y por apoyos para investigación, de tal manera que se han visto a responder de manera eficiente a una cambiante sociedad altamente competitiva y demandante.

El secreto del éxito americano a pesar de considerarlo muy simple, no parece tampoco muy facil de seguir, por lo que eso implica. Han logrado balancear la educación de excelencia y el acceso masivo. El éxito no es resultado exclusivo del dinero (que por otro lado resulta una limitante), ya que en su opinión lo fundamental ha sido la organización. Las universidades son mucho menos dependientes del estado para su financiamiento, ya que sus ingresos provienen de diversas fuentes desde colegiaturas y donaciones de egresados y filántropos. Otro rubro muy importantes de ingresos es el financiamiento vía investigación y derechos de patentes y regalías.

El modelo europeo de universidad teniendo en cuenta lo anterior, tendría sus principales debilidades según Juan Freire en:

Su financiación es fundamentalmente pública y el estado no les permite buscar fuentes altenativas de recursos (por ejemplo, a través de las matrículas de los estudiantes).
Al mismo tiempo el estado les ha obligado a adaptarse a la mayor demanda de estudios universitarios (acoger más estudiantes), pero no ha hecho el esfuerzo econonómico correspondiente.
Además, la planificación estatal se ha traducido en modelos uniformes de universidad en cada país europeo (y con escasa diversidad entre países): la universidad investigadora muy diversificada en los estudios que ofrece es casi monolítico en Europa.

Para muchos les resultará curioso saber que los europeos señalen a la insuficiencia de recursos y su imposibilidad de establecer nuevas vias de recaudación, como uno de los factores limitantes al desarrollo de la educación superior. Además del factor económico, la rigidez estructural que impide la superación vía la competitividad y la falta de estímulos para el desarrrollo de la calidad de la docencia, es uno de los factores que destacan como causas de la pérdida de calidad educativa (ver liga).

Hasta aquí, tenemos que las recomendaciones son las siguientes:

Diversificar/incrementar los ingresos. El dinero es insuficiente, y parece en el caso de México que las posibilidades de llegar al 8% de PIB dedicado a educación es y seguirá siendo una utopía para este gobierno y los que le sigan, amen del 1% destinado a investigación. Por otro lado, es importante matizar que cuando escuchamos hablar de la insuficiencia de recursos para la educación y la investigación en Europa, nada tiene que ver con nuestra realidad. Estamos hablando de otra escala de insuficiencia de recursos financieros. Mientras que el gasto promedio por estudiante en los paises de la OECD es de casi 11 mil dólares (20 mil en Estados Unidos), en Mexico este gasto es de 6 mil dólares.
El secreto del éxito de la educación en América (The Economist, The secret of the success 08-sept-2005), radica en que la independencia económica del estado impide que las universidades sean tratadas de manera subordinada y evita estén a expensas de los vaivenes políticos. (It does not treat its academics as civil servants...). Nada más de donaciones privadas, las universidades americanas registraron un ingreso en 2004 de casi 25 billones de dólares.
Ser mas competitivos. Los estudiantes compiten por becas y apoyos para estancias, las universidades por estudiantes y profesores/investigadores, y los profesores por fondos para investigación.
Ser más responsables con los parámetros de calidad y más certeros con el modelo de universidad que queremos. La autocomplacencia ha sido muy nociva. Ser condescendientes con nuestra propia mediocridad ha sido el verdadero freno de la calidad educativa. La formación de capacidades de cuadros directivos y el mejoramiento de docentes debe ser prioritario. Profesionalizar la actividad administrativa es también fundamental.
Ser útiles. Este pareciera ser uno de los mas importantes, en cuanto a que está relacionado a la apreciación y valoración pública del papel de la universidad. Esta percepción que la sociedad tiene de las universidades es muy importante y es la que facilita el que un egresado encuentre trabajo ayudado por el prestigio de su universidad. Recuérdese aquello de que... "egresados de la UNAM, favor de abstenerse"
Los Estados Unidos, han sido pioneros en crear vínculos entre las universidades y la industria. Bertrand Russell escribió en relacióna la Universidad de Wisconsin: "Cuando a cualquier granjero le empezaba a ir mal, ellos iban con un profesor para determinar científicamente los fallos".

Acreditación de carreras, el fin justifica los medios

2005-09-24T19:06:00.000-05:00

La presente entrada atiende a una discusión entre algunos miembros del Departamento en cuanto a que si el proceso de acreditación de las carreras podría considerarse una evaluación integral rigurosa y por ende una certificación de la calidad de un programa educativo (PE). También discutiamos si sería posible dar cumplimiento a las observaciones hechas por las CIEES a la carrera de IRNA, en medio de la indiferencia institucional y la permanente lucha de los grupos políticos que se disputan su control. Dado que actualmente la acreditación de las carreras en todos los CU se ha definido como una prioridad institucional, sería conveniente ver si para el caso de la IRNA se cumple alguna premisa o algún pronóstico.

Según la SEP: son tres los procesos simultáneos y paralelos que se realizan para evaluar la educación superior en México: el proceso de autoevaluación de cada institución de educación superior, el proceso de evaluación del sistema de educación superior en su conjunto, y el proceso de evaluación externa (de pares) a cargo de los Comités Interinstitucionales para la Evaluación de la Educación Superior (CIEES), todos ellos coordinados e impulsados por la Comisión Nacional de Evaluación de la Educación Superior (Conaeva). ver marco (.pdf) de referencia para la evaluación

El proceso de acreditación de carreras es entonces el referido a la evaulación externa (CIEES), y es realizado por comités temáticos conformados por pares académicos de alto nivel de otras universidades. Las funciones encomendadas a los Comités son cuatro: diagnóstico, acreditación y reconocimiento, dictaminación puntual y asesoría. Para el proceso de acreditación utilizan un exhaustivo cuadro de criterios e indicadores que podría resumirse en los siguientes puntos:

Marco normativo y desarrollo.
Currículum, Perfil de egreso e ingreso, Plan de estudios, Programas de curso, Procesos curriculares, Trabajo colegiado.
Evaluación del currículum.
Planta académica, Calidad de la planta académica, Experiencia en producción.
Desarrollo del personal académico: ingreso, formación, promoción, estímulos, evaluación y permanencia, Condiciones laborales del personal académico.
Estudiantes, Regulaciones para la trayectoria de los alumnos: ingreso, permanencia y egreso, Apoyo, estímulo y reconocimiento a los alumnos, Comunicación y retroalimentación al medio, Índices de desempeño de los alumnos (eficiencia terminal, titulación, etcétera), Relaciones cuantitativas entre el número de profesores y alumnos.
Infraestructura, Espacios, Laboratorios, talleres, equipo de campo y vehículos, Servicios de información y biblioteca, Servicios de cómputo, Equipo audiovisual, Materiales didácticos.
Financiamientos, Políticas para la obtención de recursos, Asignación y ejercicio del presupuesto, Presupuesto para operación y mantenimiento de la infraestructura, Recursos extraordinarios.
Investigación, Marco normativo, desarrollo y autoevaluación, Estructura y productividad, Planta académica, Infraestructura, Financiamiento.
Extensión y vinculación, Desarrollo, normatividad y autoevaluación, Costos, Servicio social, vinculación y extensión, Estructura y productividad, Planta académica, Infraestructura, Financiamiento, Vinculación del proceso de enseñanza-aprendizaje.
Seguimiento de egresados y estudios sobre el impacto social de los programas.
Colaboración con los sectores científico, educativo, social y productivo.
Participación de representantes de los sectores sociales externos en instancias de planeación o de desarrollo de los programas.

Como puede observarse, esta evaluación podría medir todos los puntos que en teoría asegurarían la calidad de un PE, y es obvio que no es facil cumplir con todos los documentos, reglamentos, expedientes y demás información (y realizar los seguimientos permanentes) que hay que integrar y presentar durante la evaluación. Sin embargo, no deja de ser una evaluación técnico-administrativa que podría dar por acreditado a programas con una gestión administrativa medianamente eficiente con una plantilla y diseño curricular mediocre (es mas dificil que sea al revés). Sin duda, sería deseable que todos los PE aprobaran en breve este proceso de acreditación, aunque fuera por el simple hecho de asegurarse que se cuenta con una gestión técnico-administrativa adecuada, sin importar que pudiera haber dudas sobre las cuestiones académicas.

En el caso de la IRNA aún se debate sobre la interpretación de algunas recomendaciones de las CIEES, y no son diferencias de aproximación sino más bien los mismos trasfondos políticos que tienen colapsada a la carrera desde su creación. La carrera sin duda alguna debe reestructurarse a fondo de acuerdo al enunciado de varias observaciones (y a la dolorosa realidad de los egresados), sin embargo, algunos pocos consideran que podría solventarse con una ligera adecuación (hecha en petit comité, por supuesto) y finalmente lograr la tan anhelada acreditación aunque fuera de panzaso. Es muy posible que de proponerselo ambas opciones (reestructuración a fondo vs. manita de gato) podrían en un momento dado lograr la acreditación de la carrera (toda vez que pusieran a alguien eficiente a gestionarla y preparar la evaluación), pero las diferencias en la calidad de los egresados serían diametrales. No es posible aceptar entonces, que lo único y más importante es lograr la acreditación con cualquier curricula, sin embargo ha sido gracias al (exponencial)creciente número de observaciones de las CIEES que "surgió" la necesidad de reestructurarla. De otra manera nadie se habría preocupado a estas alturas por saber que tan bien o mal iría la IRNA.

Es claro que el planteamiento para solucionar y hacer que funcione el IRNA (y ya de paso acreditar la carrera), pasa por abordar seria e inteligentemente aspectos como los siguientes:

1. Una multicarrera o varias carreras. Todos los indicadores apuntan a que es más acreditable una carrera del corte tradicional y con egresados bien diferenciados por el mercado laboral, que carreras como el IRNA basada en un concepto novedoso pero cuya puesta en marcha y operación han sido muy cuestionadas. Tenemos una plantilla grandísima y una matrícula muy pobre. Sería más conveniente en lugar de producir IRNAs, produjéramos 5 o 6 tipos de profesionistas (Ing. Agrónomo, Ing Forestal, Ing en Producción Animal, Ing Manejador de Areas Protegidas, Ing. Pesquero y Acuicultor, Ing Manejador de Zonas Costeras), lo cual hace mas simples las cosas a los evaluadores pero se contrapone completamente al planteamiento filosófico que dió origen al IRNA.

2. El concepto original nos quedó muy grande (o incompatibilidad de posturas). Se discute que para poder abordar mejor la gestión de la carrera sería conveniente que reconsideraramos las áreas temáticas, prescindiendo de áreas como la de Producción Agrícola Sustentable, la cual se dice mantiene la misma aproximación conservadora de la Agronomía tradicional, y muy poco de sustentabilidad. De separarse agronomía, el perfil de la carrera se afinaría más pero también se llevaría el grueso de la matricula. En todo caso la resolución de ésto tiene un cariz estrictamente político más que técnico.

3. El fracaso del planteamiento novedoso del IRNA. Cuando originalmente se habló del planteamiento que sustentaba al IRNA, se habló de que esta carrera respodería a las demandas regionales del ámbito del CUCSUR, pero también de otras regiones en éste y otros paises. La realidad nos dice que no sólo nadie ha copiado nuestro modelo (tampoco es facil hacerlo), ni tampoco estamos recibiendo estudiantes de otros estados. Han fallado muchas cosas que hacen que el modelo no trascienda.

4. La ausencia de modelos de gestión de un PE multidepartamental. Actualmente las cosas funcionan así: El jefe de departamento asigna a los profesores de una carrera y el coordinador de carrera gestiona el funcionamiento de la carrera, pero éste depende no del jefe de Departamento sino directamente del Secretario Académico. Este modelo funciona en carreras que existen dentro de un departamento, pero está visto que no opera para el IRNA, donde intervienen activamente 3 jefes de departamento y un director de dividión. Además, y a juzgar por la mayoría de las observaciones de las CIEES, el coordinador de carrera aún desconoce cuales son sus funciones, y el resto tira para su lado.

5. La ironía de la paternidad múltiple y tener que vivir en la orfandad. He escuchado recientemente varias versiones del supuesto origen del IRNA y varias más sobre su paternidad. Lo curioso es que nadie ha leido el documento fundacional de la carrera que elaboraron Enrique Jardel, Eduardo Santana y Tere Sandoval. Por supuesto que nadie reclama el crédito del fracaso que ha sido la puesta en marcha y operación de la carrera, para esto existen múltiples señalamientos y acusaciones mutuas. Lo peor del asunto es que los grupos que se disputan el control del IRNA, condicionan el control de la carrera como prerrequisito a la reestructuración y/o acreditación. El panorama se mira sombrío por todos lados, y la pregunta de ¿a quien le importa el IRNA?, permanece sin responder.

Nota: Un documento que debería ser lectura obligada es el documento llamado: Indicadores para realizar la evaluación de seguimiento hacia la acreditación de programas de pesca y acuacultura, el cual de manera sintética señala los aspectos más importantes que debería cumplir un PE. Esto sirve también para aquellos que buscan los criterios que deberían guiar el proceso de planificación de una nueva oferta educativa en el departamento. Otro documento importante es el elaborado por las CIEES llamado Panorama de la Educación en Biología pesquera y Acuicultura en Mexico, hay otros, pero es el que más se nos acerca.

Investigación y Desarrollo: El CUCSUR y la Costa Sur

2005-09-23T08:54:00.000-05:00

Se tiene bien asumido que las universidades constituyen verdaderos motores del desarrollo local, y que en regiones en desarrollo, el papel que desempeñan podría o debería ser más determinante. Al margen de modelos y recetas para el desarrollo económico, la universidad debería contribuir con la formación de los actores que articulan el tejido social de una región, pero también con otros factores directamente relacionados con el desarrollo socioeconómico como el proceso llamado investigación y desarrollo I+D.

La innovación científica y tecnológica, eje del esfuerzo I&D, puede
considerarse como la transformación de una idea en un nuevo y mejor producto
introducido en el mercado, en un nuevo y mejorado proceso operativo utilizado en
la industria y comercio, o en una nueva forma de servicio social. Las
innovaciones tienen que implementarse si quieren ser introducidas en el mercado
o utilizadas en proceso productivo, por lo que envuelven una serie de
actividades científicas, tecnológicas, organizacionales, financieras y
comerciales.

Este proceso complicado que va desde la generación de conocimiento científico y tecnológico o su simple transferencia, en regiones geopolíticas poco desarrolladas no puede realizarlo ni la industria ni el gobierno (prácticamente en ninguna esfera), y sólo las universidades se esperaría tuvieran la masa crítica multidisciplinaria para lograrlo.
La inexistencia de un sector industrial, la debilidad del sector servicios, los vicios del sector primario y la insuficiencia de políticas gubernamentales de desarrollo, han caracterizado al estancamiento de regiones como la costa sur de Jalisco. Después de la severa “crisis del jitomate”, la región experimentó sus peores épocas, y coincidió con la llegada de la universidad a Autlán que se volvió a experimentar una mejoría económica. La aplicación de modelos irracionales de producción de hortalizas, sus vías de comunicación y la poca diversidad de las actividades económicas, han sido señaladas como las causas del rezago de la región. La llegada de la universidad no ha contribuido aún como se esperaría en el proceso I+D, tal vez porque nunca ha sido parte de sus planteamientos incidir en este aspecto, o porque se ha puesto más atención a la consolidación de la oferta educativa. Sin embargo, las políticas actuales del desarrollo y planificación de programas educativos por competencias, refieren a los requerimientos regionales, como la pauta orientativa en la formación de profesionistas. Lo anterior de no entenderlo bien, nos podría llevar a la aplicación inadecuada de modelos…”copiar (tarde y mal) recetas diseñadas para otras necesidades”
p.ej. agrónomos orientados exclusivamente a la producción cuando es en el área de agronegocios o agroindustria por donde debería buscarse salida a la problemática regional, de ésta y otras regiones.

¿Cual debería ser el papel de la universidad para incidir en el desarrollo económico en la región costa sur?. ¿Estamos dispuestos y capacitados para generar conocimiento y transferirlo hacia el desarrollo socioeconómico de nuestra región? ¿O es que seguimos creyendo que este proceso sólo le limita a ofertar algunos servicios (análisis, mecánicos, impacto ambiental, etc), las más de las veces siendo una competencia desleal a otros prestadores de la región, casi siempre egresados de la propia universidad?.

¿Porque alguien querría hacer investigación en el CUCSUR?

2005-09-20T19:38:00.000-05:00

La respuesta a la pregunta anterior no explica ni se relaciona con las actuales políticas de investigación universitarias (en caso de haberlas), sino que más bien ilustra la descomposición del “modelo académico” que actualmente se vive en la universidad pública en México (o una buena parte de ella). La respuesta a la pregunta en el contexto del CUCSUR es, que muy pocos quisieran hacer investigación a pesar de que cada año son mas los concursantes en las convocatorias de proyectos de investigación.

El CUCSUR cuenta con la planta de investigación más grande de los CU regionales, y sus indicadores de producción científica lejos de mejorar, presentan una declinación los últimos años. La "Producción Científica" se refiere a aquellos productos de investigación científica y tecnológica publicados en revistas indizadas (ISI y CONACyT para revistas mexicanas) y a patentes registradas. En 2003 el CUCSUR contaba con 10 miembros del SNI y el 2005 ese número cayó a 6, y un reciente análisis indica que lejos de crecer este número podría reducirse aún mas. Por supuesto que estas tendencias son el resultado de acciones u omisiones pasadas, pero es en el presente cuando se tienen que tomar cartas en el asunto para revertirlas.

El incremento de los aspirantes a los fondos anuales de investigación coincide con el "Programa de Estímulos" el cual reparte estímulos económicos entre los profesores de acuerdo a una tabla de puntaje, cantidades mensuales que van desde las 100 hasta los 1,200 dólares. Los criterios que se premian en este programa se dividen en cuatro grandes rubros, uno de ellos dedicado a la investigación. Por supuesto los criterios para definir los productos de investigación son muy criticables y no son objeto de este artículo. Para ejemplificar lo anterior: se podría obtener un puntaje alto (casi el máximo) sin tener que demostrar haber publicado un artículo científico o un libro. De cualquier manera, para cualquiera que pretenda aspirar a niveles altos de estímulos, debe llenar el puntaje destinado al rubro de investigación el cual se considera más accesible, ya que existen otros criterios como formar parte de alguna comisión, y ser tutor o miembro de jurado de tesis (o de cualquiera de las muchas modalidades de titulación) los cuales se designan bajo la más estricta discresionalidad entre pequeños grupos que se sirven de las coordinaciones de carreras como es el caso del IRNA).

Hasta la fecha, el presupuesto de investigación del CUCSUR se ha ejercido bajo el más absoluto sistema populista de "... un poquito para todos"; atomizando el presupuesto y contribuyendo directamente al debilitamiento del sistema de investigación. En otros centros universitarios este presupuesto se asigna directamente a los departamentos para que sean ellos y por medio de indicadores, los que decidan la mejor manera de emplearlo. Las restricciones para acceder a las convocatorias de investigación en el CUCSUR son mínimas y practicamente todos acceden a los recursos, incluso aquellos que no tienen ningún antecedente en investigación. De esta manera se cumple con el requisito de contar con proyectos de investigación aunque como sucede en los hechos, no se tenga ningún compromiso de entregar resultados. De esta manera se cuentan con puntos para los "estímulos" y se tiene algunos recursos para papelería y viáticos. Lo anterior se demuestran con el bajo número de artículos y el bajo perfil de las revistas donde publican los investigadores del CUCSUR.

¿Hacia donde se dirije la investigación en el CUCSUR? y ¿que es lo que verdaderamente se premia con el programa de estímulos?, habrá que revisarlo más a detalle.